تعتزم إدارة ترامب تسمية الأدميرال هاري هاريس ، رئيس القيادة الأمريكية في المحيط الهادي ، والذي تم ترشيحه بالفعل ليكون السفير الأمريكي القادم في أستراليا ، لشغل منصب سفير شاغرة منذ فترة طويلة في كوريا الجنوبية. بدلا من ذلك ، قال اثنان من كبار المسؤولين الأمريكيين يوم الثلاثاء. وقال مصدر آخر على دراية بالحالة إن مرشح الرئيس دونالد ترامب كوزير للخارجية ، مايك بومبيو ، طلب من هاريس أن يشغل المنصب الرئيسي في سول ، التي ظلت شاغرة منذ تولي ترامب منصبه في يناير من العام الماضي.
رشح ترامب هاريس ، المعروف بآرائه المتشددة حول التوسع العسكري الصيني ، ليعمل سفيرا لأستراليا في فبراير ، لكن شغل منصب سيئول أصبح أكثر أولوية مع تكثيف الجهود الدبلوماسية لحل الأزمة حول الأسلحة النووية لكوريا الشمالية . ومن المقرر أن يلتقي رئيس كوريا الجنوبية مون جاي مع الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون في قمة يوم الخميس وقال ترامب إنه سيعقد اجتماعا غير مسبوق مع كيم نفسه في مايو أو يونيو.
وكان البيت الأبيض قد قال في فبراير الماضي إنه لم يعد ينظر إلى فيكتور تشا ، وهو مسؤول سابق شكك في حكمة الضربة العسكرية الوقائية على كوريا الشمالية التي تدرسها الإدارة في وقت سابق من هذا العام. وأبلغ هاريس لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأمريكي الشهر الماضي أن الولايات المتحدة لا يمكن أن تكون متفائلة بشكل مفرط بشأن نتائج قمة ترامب كيم ويجب أن تذهب إليها "بعيون مفتوحة على مصراعيها". وقال هاريس إنه يعتقد أن كيم يود أن يرى إعادة توحيد شبه الجزيرة الكورية تحت حكمه ، وسعى إلى الاحترام والوضع والأمن من خلال امتلاك أسلحة نووية.
وقال ترامب يوم الثلاثاء إن كيم جونغ أون كان "شريفا للغاية" وإن المناقشات حول القمة المخطط لها تسير على ما يرام ، لكنها خففت التوقعات بشأن أي اتفاق نووي سريع بالقول "قد يكون كلنا نضيع الكثير من الوقت".