أن تعرف بأنك مصاب بالتصلب اللويحي يفتح الباب للكثير من العواطف المختلطة, كالخوف واليأس والغضب وحتى الاكتئاب, وقد يدفعك هذا للتساؤل : ماذا أستطيع أن أفعل ؟ ماذا يخبئ المستقبل لي ؟ أعتمد على من ؟ وكيف ستكون ردة فعل الآخرين ؟
قد يعقب التشخيص بالتصلب فترة حرجة من حياة المريض يتساءل خلالها عن سبب معاناته, وتكون هذه الفترة هي بداية حياة جديدة, قد يحتاج خلالها الى وضع معايير جديدة لحياته وأحلامه ويتخذ فيها بعض القرارات المصيرية.
بعض الأسئلة المتعلقة بالمرض لا تزال بلا اجابات حتى الآن مع أن البحث مستمر.
هذه السطورتطرح الأسئلة الأكثر شيوعا وتحاول تقديم اجابات عملية للتعايش مع الوضع الجديد.
لست وحدك في معركتك ضد التصلب, فمن المقدر أن 350000مواطن أمريكي يتعايشون معه, والعديد منهم يعيشون حياة مُرضية منتجة سعيدة, رغم حياتهم المليئة بالتحديات وقدرهم الصعب.

ما هو التصلب اللويحي ؟
التصلب مرض عصبي مجهول السبب الى الآن, يتعلق بغلاف ليف العصب "الميلن" في النخاع الشوكي والدماغ, حيث يستبدل بغلاف ليفي صلب يعيق سير الأوامر العصبية, وفي النهاية قد يمنع سيرها تماما في بعض الأعصاب.يختلف المرض من مريض لآخر, فتختلف الأعراض والقسوة وحتى تطور المرض.
فعند الكثيرين يترجم المرض على شكل هجمات, أو مراحل تدهور صحية, يتبعها تحسن كامل أو جزئي. كما تحتلف الأعراض بحسب المناطق المصابة من الجهاز العصبي المركزي, وهذه الأعراض قد تضم واحدا أو أكثر من الآتي :
الضعف, فقدان الحس, اختلال التوازن, ازدواجية الرؤية, حركة العين, ثقل اللسان, تشنج, تصلب, ضعف أحد الأطراف, في الحالات الأصعب الشلل, وفقدان السيطرة على جميع حواسة.

في أي سن يداهم المرض ؟
تقريبا ثلثا المرضى يشعرون بالأعراض الأولى بين سني العشرين والأربعين.
أحيانا يتم التشخيص في وقت متأخر بعد سنين من الاصابة بالمرض لأن الأعراض تكون بسيطة ولا تستدعي الاهتمام. وفي الحالات المتبقية تكون البداية قبل العشرين أو بعد الأربعين.

هل التعب والاجهاد عرض عام من أعراض المرض ؟
التعب والضعف يرافقان عادة أعراضا أخرى للمرض, لكنهما قد يكونان العرض الوحيد, وفي الحالة الثانية قد ينشأ سوء فهم بين أفراد العائلة, حيث يظهر المريض بصحة جيدة كما في السابق, فيعتقد بأنه كسول ومتواكل, بينما في الحقيقة أن مستوى طاقته قد انخفض. الارهاق الزائد قد يقود الى زيادة مؤقتة في الأعراض الأخرى ولهذا يجب تجنبه.

هل تؤثر الحرارة على التصلب ؟
عند الكثيرين, وليس الجميع, يبدو أن للتعرض للحرارة آثارا جانبية بالنسبة لأعراض التصلب, فالكثيرون يشعرون بتردي الحالة الصحية في الجو الحار والرطب, ويلاحظون مزيدا من العجز كنتيجة لارتفاع درجة حرارة الجسم, كما يحصل خلال حمام ساخن أو الاصابة بالحمى.

هل من أدوية لعلاج التصلب ؟
رغم أن التصلب لا شفاء منه حتى الآن, الآ أن هناك بعض العلاجات التي تخفف من أعراضه .
هل للتصلب علاقة بفقدان الذاكرة ؟ والحل ؟
رغم أن بعض مرضى التصلب يعانون صعوبة في استذكار بعض التفاصيل, الا أن أن مشاكل الذاكرة قد يكون لها أسباب عدة, ولهذا فمن الجيد أن تناقش هذا الموضوع مع طبيبك الذي يستطيع أن يحدد السبب, الخطوة الأولى في العلاج. مهما كان السبب فحمل دفتر صغير وقلم لتدوين بعض الملاحظات يساعد كثيرا.

هل التعرض للاكتئاب بعد أن يعرف الشخص أنه مصاب بالتصلب شيء عادي ؟
نعم, ليس غريبا أن يشعر المرء بالخوف والاضطراب بعد سماعه التشخيص. بعض المرضى يتقبلون الوضع أفضل من غيرهم. البعض يمر بفترة اكتئاب مؤقتة قبل أن يتم تقبل الامر الواقع.