تقوم مصر والدول الأعضاء في الاتحاد الإفريقي بإعداد منطقة التجارة الحرة القارية  من أجل تعزيز التجارة والنمو الاقتصادي وتعزيز التكامل بين الدول الأفريقية.
ووفقاً للاتحاد الأفريقي ، فإن أهداف الاتفاقية تتمثل في إنشاء سوق قارية واحدة للسلع والخدمات ، مع حرية حركة رجال الأعمال والاستثمارات ، وبالتالي تمهيد الطريق لتسريع إنشاء الاتحاد الجمركي القاري والجمارك الأفريقية. الاتحاد. ويتمثل الهدف الرئيسي للاتفاق في إلغاء التعريفات الجمركية على التجارة داخل أفريقيا في السلع.
تقوم دراسة حديثة لمؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية بعنوان "منطقة التجارة الحرة الأفريقية القارية: تحديات وفرص تخفيضات التعريفة" باستعراض فوائد الاتفاقية والتحديات التي تواجهها.
ويقول التقرير إن CFTA ينظر إليه على نطاق واسع على أنه المحرك الرئيسي للنمو الاقتصادي والتصنيع والتنمية المستدامة في أفريقيا. لكن على الرغم من الفرص ، هناك تحديات يجب معالجتها.
تميز الدراسة بين المدى القصير والآثار طويلة المدى لاتفاقية التجارة الحرة ، قائلة إن معظم الفوائد المحتملة تحدث على المدى الطويل ، بينما في المدى القصير ، هناك تحديات هيكلية تستلزم تكاليف التكيف. وعلى المدى الطويل ، تقول الدراسة أن تحرير التجارة في CFTA يقلل من تكاليف التجارة ويسمح للمستهلكين بالوصول إلى مجموعة أكبر من المنتجات بأسعار أقل. كما أن انخفاض تكاليف المواد الخام المستوردة والمدخلات الوسيطة يزيد من القدرة التنافسية لمنتجي المنتجات النهائية ويعزز توليد سلاسل القيمة الإقليمية.
تقيم الدراسة النتائج على المدى الطويل لل CFTA تحت سيناريوهات مختلفة. وفي حالة الإلغاء الكامل للتعريفات الجمركية بين البلدان الأفريقية ، ستصل مكاسب الرفاهية إلى 16.1 مليار دولار ، حتى بعد خصم 4.1 مليار دولار من خسائر الإيرادات الجمركية ، ومن المتوقع أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.97 في المائة وسيزيد إجمالي العمالة بنسبة 1.17 في المائة. ومن المقدر أيضاً أن تنمو التجارة البينية الأفريقية بنسبة 33 في المائة وأن يختصر إجمالي العجز التجاري في أفريقيا إلى النصف.
في حالة التخفيضات الجزئية للتعريفات التي تعفي بعض المنتجات الحساسة من التحرير ، بما في ذلك القطاع الذي يتمتع بأعلى إيرادات تعريفة حالية ، تُظهر الدراسة انخفاضًا كبيرًا في إجمالي ربح الرفاهية بمقدار 10.7 مليار دولار على المدى الطويل وانخفاض الناتج المحلي الإجمالي ونمو العمالة عند 0.66٪ و 0.82٪ على التوالي.
ومن المتوقع أن تنمو التجارة البينية الأفريقية بنسبة 24 في المائة ، لكن العجز التجاري الإجمالي في أفريقيا ينكمش فقط بنسبة 3.8 في المائة وفي كلا السيناريوهين على المدى الطويل ، توجد أكبر معدلات نمو العمالة في الصناعة التحويلية تليها بعض الخدمات والقطاعات الفرعية الزراعية. تنمو جميع القطاعات ، باستثناء قطاع التعدين الراكد. وهذا يتماشى مع هدف CFTA للتحول الهيكلي والتصنيع "، كما يقول التقرير.
بالنسبة للتحديات ، تشير الدراسة إلى "التغيير الهيكلي قصير المدى" من خلال نقل العمالة ، رأس المال وعوامل الإنتاج الأخرى. وتقول إنه بالنسبة للفوائد الناتجة عن التكامل الإقليمي ، يتعين على البلدان الأفريقية إعادة تخصيص الموارد داخل القطاعات وفيما بينها.
يشرح التقرير أن تكاليف التكيف الخاصة الحاسمة تنشأ من البطالة المؤقتة وانخفاض الأجور في القطاعات المتدهورة ، وبالمثل من رأس المال غير المستغل.
وقال التقرير إن تكاليف رفع مستوى مهارات العمل أو التدريب على المهارات الجديدة هي أيضا جزء من تكاليف التكيف الخاصة ، مضيفا أنه بالنسبة للقطاع العام ، فإن انخفاض عائدات التعريفة هو أكثر الشواغل وضوحا في العديد من البلدان النامية. يمكن أن تكون فترات الانتقال في بعض الأحيان طويلة جدًا وتكاليف التعديل مرتفعة في بعض الاقتصادات".
ومع ذلك ، فإن معظم الدراسات التجريبية في الأدبيات الموجودة حول تحرير التجارة تميل إلى أن تجد أن المكاسب على المدى الطويل تفوق تكاليف التعديل على المدى القصير ، وفقا للتقرير.
ويضيف التقرير أنه ليس من المتوقع أن تستفيد جميع الدول بالتساوي من CFTA. يقول التقرير: "في حين يبلغ متوسط ​​نمو الناتج المحلي الإجمالي حوالي واحد بالمائة ، فإن بعض البلدان قد تشهد نمواً يزيد على ثلاثة بالمائة".
قال وزير التجارة المصري طارق قابيل إن الاتفاقية تعد خطوة مهمة نحو تأسيس السوق الإفريقية المشتركة ، مما يمهد الطريق لاتحاد إفريقي اقتصادي. وقال إن الاتفاقية ستساعد في تحقيق التكامل الاقتصادي الأفريقي ، وتعزيز التنمية المستدامة وزيادة معدلات النمو للدول الأفريقية في ضوء رؤية أفريقيا 2063.
ومن المقرر أن تشمل هيئة التجارة الاتحادية الأوروبية جميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأفريقي وعددها 55 دولة ، لكن نيجيريا وأوغندا انسحبتا في اللحظة الأخيرة. وقالت نيجيريا إنها تحتاج إلى مزيد من الوقت لمراجعة الشروط.