صوّت العراقيون يوم السبت لأول مرة منذ هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية ، مع رئيس الوزراء حيدر عبادي ، الحليف النادر للولايات المتحدة وإيران ، في محاولة لصد الشيعة الأقوياء الجماعات التي من شأنها أن تقرب البلاد أقرب إلى طهران.
وعبر العراقيون عن اعتزازهم باحتمال التصويت للمرة الرابعة منذ سقوط الرئيس العراقي المخلوع صدام حسين ، لكنهم قالوا أيضا إن لديهم آمالا قليلة في أن تؤدي الانتخابات إلى استقرار بلد يعاني من الصراعات والمعاناة الاقتصادية والفساد. أغلقت مراكز الاقتراع في الساعة 1800 (1500 بتوقيت جرينتش).
وقال مراسلو رويترز في مراكز الاقتراع في عدة مدن ان نسبة المشاركة في التصويت بلغت نحو 30 في المئة مستشهدة بمصادر في مكاتب المقاطعات بالمفوضية العليا المستقلة للانتخابات. بلغت نسبة المشاركة في التصويت 2014 حوالي 60 في المائة.
وقتل مراقب انتخابات واثنان من الناخبين في انفجار قنبلة مثبتة بسيارتهم في منطقة سنية جنوب مدينة كركوك النفطية في هجوم على مصادر أمنية مرتبطة بالانتخابات. وأعلن تنظيم الدولة الإسلامية في وقت سابق مسؤوليتها عن الهجوم. وهدد المتشددون بالعنف في الفترة السابقة للتصويت.
سوف يقر الناخبون حكمهم على العبادي ، الذي حقق المهمة الحساسة المتمثلة في الحفاظ على العلاقات مع كل من الحلفاء الرئيسيين للعراق الذين هم الأعداء اللدودون: إيران والولايات المتحدة. أياً كان الفائز بالانتخابات ، فإنه سيتعين عليه مواجهة تداعيات قرار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالانسحاب من صفقة نووية مع إيران ، وهي خطوة يخشى العراقيون أن تحول بلادهم إلى مسرح صراع بين واشنطن وطهران.
تلقى العبادي ، الذي وصل إلى السلطة قبل أربع سنوات بعد أن استولى تنظيم الدولة الإسلامية على ثلث البلاد ، الدعم العسكري الأمريكي للجيش العراقي لهزيمة الدولة الإسلامية ، حتى عندما أطلق العنان لإيران لدعم الميليشيات الشيعية التي تقاتل في الجانب نفسه. لكن الآن بعد أن انتهت الحملة العسكرية ، فإنه يواجه تهديدات سياسية من اثنين من المنافسين الرئيسيين: سلفه نوري المالكي ، وزعيم الجماعة الشيعية شبه العسكرية الرئيسية ، هادي العامري ، وكلاهما أقرب من إيران.
ولا يزال العراق منقسما بين الجماعات العرقية والدينية الثلاث الرئيسية التي يتألف منها الغالبية من العرب السنة والأقلية من العرب السنة والاكراد. وتعتمد نتائج الانتخابات السابقة على ما إذا كان بإمكان الأحزاب الشيعية البارزة الحصول على عدد كاف من المقاعد لتهميش المجموعات الأخرى. وتتمتع إيران بنفوذ واسع في العراق باعتبارها القوة الشيعية الرئيسية في المنطقة. لكن الولايات المتحدة ، التي غزت العراق في عام 2003 للإطاحة بصدام ، احتلت حتى عام 2011 وأرسلت قواتها للمساعدة في محاربة الدولة الإسلامية في عام 2014 ، ولها أيضا تأثير عميق. وتسبب النفوذ الايراني في استياء بين السنة فضلا عن بعض الشيعة الذين سئموا من الزعماء الدينيين والأحزاب والميليشيات ويريدون من التكنوقراط أن يحكموا البلاد.
وينظر إلى العبادي على أنه المرشح الأوفر حظا ، لكن النصر بعيد المنال. مهندس بريطاني لم يكن لديه آلة سياسية قوية خاصة به عندما تولى منصبه ، عزز مكانته بالنصر على الدولة الإسلامية. وعلى الرغم من أنه فشل حتى الآن في تحسين الاقتصاد الضعيف ، إلا أن مؤيديه يقولون إنه في وضع أفضل للحفاظ على المزيد من القادة السياسيين الطائفيين بشكل علني.
يتهم المعارضون منظمة بدر التابعة للأميرية بإساءة معاملة المسلمين السنة أثناء النزاعات الطائفية ، وتلقي الأوامر من إيران. يقولون أنه حقق القليل في منصب وزير النقل القوي من 2010-2014. يقول مؤيدوه إنه كان محوريا في هزيمة الدولة الإسلامية وسيقدم قيادة أقوى من عبادي. وخاب أمل عراقيون آخرون في أبطال الحرب والسياسيين الذين فشلوا في استعادة مؤسسات الدولة وتوفير الخدمات الصحية والتعليمية التي تمس الحاجة إليها.
وقد تحول الكثير من الفقراء إلى مقتدى الصدر ، وهو رجل دين شيعي مزعج قاد انتفاضة عنيفة ضد الاحتلال الأمريكي في الفترة من 2003-2011 ، لكنه أعاد منذ ذلك الحين نفسه كمعارض للأحزاب الدينية التقليدية ، مما أدى إلى تحالف غير متوقع مع الولايات المتحدة. الشيوعيين والمجموعات العلمانية الأخرى. ويسعى المالكي ، الذي تنحى في عام 2014 بعد أن اكتسح تنظيم الدولة الإسلامية ثلث البلاد ، إلى العودة إلى الظهور ، ليطرح نفسه على أنه بطل شيعي. يقول المعارضون إن سياساته الطائفية خلال ثماني سنوات في السلطة خلقت الأجواء التي مكنت الدولة الإسلامية من كسب التعاطف بين السنة.
ومنذ سقوط صدام ، تم تخصيص منصب رئيس الوزراء للشيعة ، وكان رئيس البرلمان سنيًا ، وقد ذهبت الرئاسة الاحتفالية إلى كردي - وهي الرئاسية الثلاثة التي اختارها البرلمان. ويدير أكثر من 7000 مرشح في 18 محافظة هذا العام 329 مقعدًا برلمانيًا. أكثر من 24 مليون شخص من أصل 37 مليون عراقي يحق لهم التصويت. وفي أنقاض غرب الموصل ، حيث أعلنت الدولة الإسلامية خلافتها في عام 2014 ، وظل المقاتلون في معظم العام الماضي في مواجهة أكبر معركة في عهد ما بعد صدام ، بدا الإقبال قوياً رغم أن وسائل النقل أغلقت لأسباب أمنية. كان الناخبون يجدون صعوبة في الوصول إلى صناديق الاقتراع.