أظهرت دراسة دولية يوم الأربعاء أن الغوريلا والشمبانزي قد يكون عددهم ضعفي العدد في غرب إفريقيا كما كان يعتقد من قبل ، لكن القرود ما زالت مهددة بالانقراض وتتناقص بسرعة وبحاجة ماسة للحماية. وقال التقرير الذي نشر في دورية "ساينس أدفانس" إن التقديرات السابقة كانت تستند إلى تعداد العش الذي تم أخذه من مناطق معزولة عبر نطاق الموئل الكبير. ويستخدم العد الجديد النمذجة الرياضية لعرض أعداد القردة المحتملة في المناطق التي لم يتم مسح أعشاشها بشكل مباشر من قبل الناس. وتستند التقديرات إلى عوامل أخرى معروفة بتأثيرها على أعداد القردة ، مثل القرب من الطرق والناس ، وتفشي فيروس الإيبولا الذي يمكن أن يكون مميتًا.
وتغطي أكثر من 59 موقعًا في خمس دول شملها الاستبيان على مدى 11 عامًا ، وهي مجموعة البيانات الأكثر شمولاً ودقةً التي تم جمعها على هذه القرود ، بحسب قول أحد الكتاب الرئيسيين ، فيونا مايسيلز ، عالمة الحفاظ على الحياة البرية لجمعية الحفاظ على الحياة البرية. وأظهرت النتائج أن غوريلا الأراضي المنخفضة الغربية في أفريقيا الاستوائية الغربية يبلغ عددهم حوالي 362000 ، بزيادة عن التقديرات السابقة من 150،000-250،000 شخص. ومن المتوقع أن يصل عدد الشمبانزي في المنطقة إلى ما يقرب من 129000 ، بزيادة من 70،000 إلى 117،000.
لكن على الرغم من الأعداد الكبيرة ، لا يزال الباحثون يسجلون انخفاضا سريعا في عدد السكان في السنوات الأخيرة ، مما يعني أن القرود ما زالت معرضة لخطر الانقراض. وقال التقرير ان نحو 19.4 في المئة من سكان الغوريلا فقدوا بين عامي 2005 و 2013. على هذا المعدل ، من المتوقع أن ينخفض ​​عدد الغوريلا بنسبة 80٪ في ثلاثة أجيال فقط.
وقال مايسيلز إن الباحثين "سعداء" بالحصول على رقم أكثر دقة ، لكنهم حذروا من أنه لا يغير وضع الغوريلا على أنه معرض للخطر بشكل كبير في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . كما أنها لا تغير توصيف الشمبانزي على أنه معرض للخطر. وقال مايزلز "ما نشعر بالقلق بشأنه هو أن الغوريلا تنخفض بنسبة 2.7 في المئة سنويا." وقالت "النوع الآخر من الأمور المثيرة للقلق هو أن غالبية الغوريلا والشمبانزي لا تعيش في مناطق محمية". وتقول الدراسة إن ما يصل إلى 80 بالمائة من القردة العليا تعيش خارج المناطق المحمية.
يعيش حوالي 60 في المائة من الغوريلا المعروفة و 43 في المائة من الشمبانزي في جمهورية الكونغو الديمقراطية ، في حين أن الغابون هي موطن 27 في المائة من سكان الغوريلا و 34 في المائة من الشمبانزي. والكثافة العالية لكل من القردة تعيش أيضا في جنوب الكاميرون. على الرغم من أن قتل الغوريلا غير قانوني في جميع أنحاء العالم ، إلا أن الصيد لا يزال يشكل التهديد الأكبر للبقاء على قيد الحياة ، يليه المرض وفقدان الموائل.
وقال التقرير إنه يتعين بذل المزيد من جهود مكافحة الصيد غير المشروع ، داخل وخارج المناطق المحمية. ويمكن أن يساعد التخطيط الأفضل للأراضي في الحفاظ على الموئل ذي الجودة العالية للقردة. وبالنظر إلى أن الغوريلا أكثر عددا وأن الشمبانزي أكثر مرونة من الناحية البيئية مما كان متوقعا ، وأن مساحات كبيرة من موائل القرود العليا الفعالة إيكولوجيا تظل قائمة ، نأمل أن تتمكن سياسات الحفظ القوية والحدائق المدارة بشكل جيد والممارسات الصناعية المسؤولة من وقف انخفاضها و توفر للسكان آمنة ومزدهرة.