كشف الرئيس التركي رجب طيب أردوغان أن هدفه التالي ، بعد احتلال مدينة عفرين ، سيكون مدينة منبج في الشمال الشرقي لمحافظة حلب في شمال سوريا. والعملية العسكرية التركية في عفرين والتي استمرت قرابة شهرين تهدف إلى القضاء على الإرهابيين (المقاتلين الأكراد) وقال أردوغان.
تقع منبج على بعد 30 كيلومتراً غرب نهر الفرات حيث يبلغ عدد سكانها 300 ألف نسمة (فقط 100.000 نسمة وفقاً لإحصاء عام 2004 الذي أجراه المكتب المركزي للإحصاء في سوريا). يعيش العديد من الإثنيات المختلفة في منبج مثل العرب والأكراد والشركس والشيشان ونقشبندية الصوفية..
وكان الرئيس التركي قد طالب بأن تقوم الإدارة الأمريكية بسحب جنودها من إقليم منبج ، قبل أن ترد واشنطن بأن التقدم التركي إلى منبج قد يؤدي إلى تصادم بين القوات التركية والأمريكية المنتشرة في الأراضي الواقعة غرب الفرات دعما للجيش التركي الذي يتحكم في المنطقة.
وقال أردوغان قبل بضعة أيام "سنواصل هذه العملية حتى نلغي تماما هذا الممر". "ليلة واحدة ، سندخل فجأة سنجار". وأكد أردوغان أن التقدم نحو محافظات منبج والرقة والأحسكة حيث توجد قوات حماية الشعب الكردية هو "ضرورة" وأكد أن العملية العسكرية التركية في سوريا ستبقى حتى "القضاء على جميع الإرهابيين".
في 21 مارس  تحدث وزير الخارجية التركي ميفلوت جاسوس أوغلو في مؤتمر صحفي ، معلنا أن بلاده والولايات المتحدة قد توصلتا إلى "تفاهم ، لكن ليس اتفاقا كاملا ، حول استقرار بلدة منبج ومناطق أخرى في شمال سوريا الخاضعة لسيطرة الأكراد". وتعتبر تركيا وحدات حماية الشعب اليابانية امتدادًا لحزب العمال الكردستاني المحظور الذي يتمتع بدعم واشنطن ضد مقاتلي داعش والجيش النظامي السوري منذ بداية الحرب الأهلية السورية منذ سبع سنوات.
خلال زيارة رسمية في فبراير ، لعب وزير الخارجية الأمريكي الأسبق ريكس تيلرسون دورا رئيسيا في حل النزاع بين أنقرة وواشنطن ، ووعد بإيجاد حل لمانبيج. ومع ذلك ، فإن إقالة تيلرسون من منصبه قد يؤخر صفقة التصعيد بين الولايات المتحدة وتركيا ، وفقا لبيانات المسؤولين الأتراك لرويترز.
وقد أتيحت الفرصة لعملية فرع الزيتون الفرصة لتخفيف الضغط الحاد في ميزان القوى في سوريا ، ويؤكد الاستيلاء على مدينة عفرين طموحات تركيا على المدى الطويل. لقد أكدت الحكومة السورية أنها تعتزم استعادة البلد بأكمله ، وإذا استمرت أنقرة في دعم المعارضة وتعزيز الأراضي في سوريا ، فسوف تضطر روسيا إلى فرض سيادة سوريا بناء على طلب دمشق.
وفي وقت سابق ، قال قائد القيادة المركزية الأمريكية ، الجنرال جوزيف فوتل ، إن واشنطن لا تعرف ما هي نوايا تركيا من حيث العملية العسكرية التي شنتها أنقرة في مدينة عفرين الحدودية السورية في 20 يناير ، رغم أن تركيا قد أبلغت الولايات المتحدة بذلك. حول تلك العملية العسكرية في عفرين.
نقلاً عن قناة العربية ، قال فوتيل إن عفرين لا تقع ضمن نطاق الجيش الأمريكي. ومع ذلك ، أضاف أن "العملية المحتملة في منبج لم يتم الكشف عنها" بالنسبة لهم.