اعترفت سيرينا وليامز بأنها صدئ عندما عدت إلى التنس المحترف بعد أكثر من عام من المباراة لكنها لازالت تكفي للفوز بنتيجة 7-5 و6-3 على زينا دياس في الدور الاول المفتوح يوم الخميس. وكانت ويليامز ، التي لم تلعب مباراة فردية منذ فوزها ببطولة أستراليا المفتوحة عام 2017 أثناء حملها ، قد سجلت 27 خطأ مع 34 فائزا لتتغلب على خصمها المصنف رقم 53 أمام حشد كبير ومتحمس في كاليفورنيا.
وقالت وليامز: "كان الأمر رائعا. لقد مضى أكثر من عام وولد في وقت لاحق. سأعود إلى المنزل الآن وأنا متحمس لذلك." وبالتأكيد لم يكن الأمر سهلاً ولكنه كان جيداً. أنا صدئ قليلاً لكن لا يهم. أنا هنا في هذه الرحلة أفعل أفضل ما أستطيع". وكانت وليامز نقطتين فقط من إسقاط المجموعة الافتتاحية لكنه أظهر نوعا من الاتزان الذي حصل على 23 لقب فردي من البطولات الاربع الكبرى. بعد أن أخذت نفسا عميقا ، أطلقت العنان لمرة ثانية من الركلة ، مما أجبر قازاخستان دياس على الوصول إلى مستوى عالٍ من أجل عودتها ، غير قادر على إعادتها إلى اللعب.
تخوض وليامز في المستوى 5-5 ، وكسرت في المباراة التالية ، وابتعدت عن الصراخ وقامت بقبض قبضتها اليسرى مع تسجيل دياس. والمجموعة الثانية كانت منافسة متساوية إلى حد ما ، مع تألق ويليامز مرة أخرى على معظم النقاط الكبيرة.
ولدت الفتاة البالغة من العمر 36 عاما ابنتها أليكسيس أولمبيا في الأول من سبتمبر ، لكنها تقول إن المضاعفات الصحية بعد الولادة التي اشتملت على جلطات دموية في رئتيها كانت قاتلة. وهي الآن بصحة جيدة مرة أخرى ، ولكنها تخلت عن بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام لأنها لم تعتبر نفسها جاهزة للبطولة. ووليامز غير مصابة في Indian Wells ، ولهذا السبب اضطرت إلى لعب الدور الأول في حين أن البذور ، بما في ذلك فينوس الشقيقة ، تمتعت بوقفة. يمكن لأخوات ويليامز أن يجتمعوا في الجولة الثالثة.
وتلتقي سيرينا المصنف 29 في البطولة مع التشيكي كيكي بيرتنز في الدور الثاني بينما يلتقي فينوس مع الروماني سيرانا كيرستيا. كما عادت فيكتوريا آزارينكا المصنفة الأولى على العالم سابقا إلى الفوز بعد ثمانية أشهر من انطلاقها بفوزها على البريطانية هيثر واتسون 6-4 و6-2. وكانت اخر مرة شارك فيها الفائز ببطولة جراند سلام للمرة الثانية في ويمبلدون في يوليو تموز قبل أن تظل المعركة القانونية على عهدة ابنها أزارينكا خارج الملعب لبقية الموسم. كما انسحبت من بطولة استراليا المفتوحة في يناير.
وشهدت المجموعة الأولى في المجموعة الأولى فوز أزارينكا بنتيجة 5-1 ، لكن واتسون عاد ليجعل النتيجة 5-4 قبل أن يستعيد البيلاروسي سيطرته على المجموعة. والمجموعة الثانية كانت أكثر قدرة على المنافسة مع تقدم أزارينكا بنتيجة 4-2 قبل أن يتم إقصاؤها في 12 مباراة متتالية بين الثنائي ، لكن اللاعب البالغ من العمر 28 عاما نجح في تسجيل هدف الفوز 5-2. وقال البطل مرتين بعد المباراة "كان الامر صعبا خاصة في اللحظات التي خرجت فيها من المباراة." "إنها بداية جيدة. كان قلبي يلعب هنا وهذا هو الأهم." وفازت أزارينكا الآن بجميع مبارياتها الست ضد واتسون وستلعب ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة سلون ستيفنز في الدور القادم.