الهيليوم عنصر غازي خامل ، خفيف الوزن ، ويتميّز بكونه عديم اللون والرائحة والمذاق، ويُمكنه التحوّل للحالة السائلة في ظروف حراريّة تقدّر بحوالي 268.9- درجة مئويّة، ويحتاج لتعريضه لضغط جويّ يساوي 25 ضعف الضغط الجوي الطبيعي بالتزامن مع درجة حرارة تقارب 272 درجة مئوية تحت الصفر لتحويله للحالة الصلبة، ويتميّز أيضاً بانخفاض درجة الغليان والتجمّد الخاصّة به مقارنةً بباقي العناصر.
تم اكتشاف الهيليوم في عام 1868م من قبل العالم الفرنسي بيير جانسن، وكان ذلك الاكتشاف مقروناً بتواجد الهيليوم على سطح الشمس وليس علي الارض.
يُشكّل الهيليوم غازاً خاملاً ولا يتّحد مع غيره من العناصر بسهولة رغم المحاولات القائمة لتحقيق ذلك؛ وهذا هو السبب وراء عدم وجود مركّبات معروفة تحتوي على الهيليوم.