تُعرف إفريقيا في بعض الأحيان بقدرتها على التأثر بتغير المناخ أكثر من تأثيرها على المشكلة - لكن مجموعة من المدن الأفريقية تعتزم تغيير ذلك. وتعهدت ثماني مدن - من أكرا إلى دار السلام - هذا الأسبوع بتسليم حصتها من تخفيضات الانبعاثات اللازمة لتحقيق أهداف اتفاقية باريس للحد من تغير المناخ. وهذا يعني تحقيق اقتصادات المدينة "صفر الكربون" بحلول عام 2050 - مع التخلص من انبعاثات تغير المناخ ، أو خفضها بشكل كبير وأي انبعاثات صغيرة متبقية تقابلها إجراءات خضراء أخرى.
وقال محمد أدجي صوا ، رئيس بلدية أكرا ، عاصمة غانا ، في اجتماع التخطيط في نيجيريا حول إجراءات المناخ الحضري في أفريقيا: "لا يمكننا تجاهل الآثار المترتبة على ما سيحدث لنا إذا لم نتحرك الآن". وقال في لاغوس عند إطلاق دفعة لخفض الانبعاثات إن السعي إلى تطوير الطريقة التي جرت بها تقليديا لم يعد ممكنا.
تحقيق الهدف يتطلب عملًا كبيرًا. ووفقاً للبنك الدولي ، من بين أكبر عشر مدن عالمية كبرى ذات أقل تغيّر في المناخ ، يوجد واحد فقط - جوهانسبرج - في أفريقيا. وبموجب الالتزامات الجديدة ، ستعمل المدن على خفض الانبعاثات من أشياء مثل النقل والمباني وإنتاج الطاقة وإدارة النفايات - وهو جهد بدأه البعض بالفعل. فعلى سبيل المثال ، قامت مدينة تشواني (في بريتوريا سابقاً) في جنوب أفريقيا ، بإجراء حصر لانبعاثاتها ، من أجل فهم أفضل للمناطق التي تحتاج إلى أكثر الأعمال إلحاحاً.
كما قام رئيس بلدية المدينة لمدة أربع سنوات بتنظيم منتدى استدامة المدن الأفريقية العاصمة ، مما أدى إلى إنشاء وحدة للاستدامة في مكتب بلدية تشواني. ولقد بدأنا مسار العمل المناخي هذا في عام 2013 ، حيث قمنا بتجميع مخزون انبعاثات الكربون وتقييم الضعف ، والذي بدأنا بعد ذلك في اتخاذ إجراء بناءً على البيانات" ، وهو رئيس وحدة الاستدامة في رئيس بلدية تشواني.
تأتي انبعاثات المدينة من "ثلاثة قطاعات رئيسية - الطاقة وإدارة النفايات والنقل. ومن هذه الدراسة ، نرى مدى انبعاث كل قطاع ، ويساعدنا في التخطيط لخفض هذه الانبعاثات أو التصرف فيها ، ”كما أخبر مؤسسة طومسون رويترز على هامش اجتماع لاغوس. وإلى جانب أكرا وتشواني ودار السلام ، فإن المدن الأفريقية الأخرى التي وقعت على التعهد الجديد تشمل أديس أبابا ولاغوس وداكار وكيب تاون ودوربان وجوهانسبرج.
في محاولة لتحقيق أهداف اتفاقية باريس ، تلتزم المدن التي وقعت على الجهد الأفريقي الجديد بخفض انبعاثات الكربون إلى الصفر بحلول عام 2050. وقال سوا ، من أكرا ، إنه يعتقد أنه من الممكن خفض الانبعاثات الأفريقية الحضرية بشكل كبير ، خاصة مع إدراك المزيد من المدن الأفريقية لتأثير تفاقم الظواهر المناخية المتطرفة ، من الجفاف المتكرر والفيضانات إلى المحاصيل الفاشلة والمزيد من الهجرة. لكن المدن الأفريقية ستحتاج إلى الحفاظ على خط الانبعاثات حتى مع نمو سكانها بشكل كبير في العقود المقبلة.
يتوقع البنك الدولي أن يعيش 70٪ من سكان العالم في المدن بحلول عام 2050 ، ومن المتوقع أن تمثل أفريقيا نصف النمو السكاني في العالم بحلول عام 2050.  فعلى سبيل المثال ، تعاني لاغوس من التلوث الشديد الناتج عن الاختناقات المرورية الشائنة ، في حين ينتج عدد سكانها البالغ 21 مليون نسمة كميات كبيرة من النفايات. كما تعد نيجيريا موطنًا لأونيتشا ، والتي صنفتها منظمة الصحة العالمية في عام 2016 كمدينة بها بعض من أسوأ تلوث الهواء في العالم ، وبورت هاركورت ، وهو ميناء نفطي غالبًا ما يُغطى بالسخام. وفي بلد يعاني من انقطاع التيار الكهربائي مشكلة منتظمة ، تستخدم العديد من الأسر مولدات الديزل الملوثة بانتظام لإنتاج الطاقة.
وقعت نيجيريا في عام 2015 على اتفاقية باريس - التي تهدف إلى الحفاظ على ارتفاع درجة حرارة الأرض إلى "أقل بكثير من درجتين مئويتين - تحت ضغط من النشطاء من أجل الطاقة النظيفة ومجموعات الاستدامة ، الذين قالوا إن هناك حاجة إلى حوافز وعقوبات أفضل لدفع العمل الأخضر الفعال. وحذر المسؤولون من أن الانتقال إلى خفض الانبعاثات يتطلب رأس مال. لكل قطاع - مثل الزراعة والطاقة والنقل - استراتيجياته الخاصة لتشجيع الطاقة النظيفة بدلاً من استخدام الوقود الأحفوري. لكن هذه الحلول هي رأس المال المكثف ، كما حذرت ايكينا أوفوغبو من مؤسسة Heinrich Boll الألمانية. وعلى سبيل المثال ، من الأرخص لشركات النفط العالمية   أن تشعل الغاز الطبيعي  أكثر من إعادة تدويره لأنه لا توجد بنية تحتية واسعة ومن الصعب إيجاد سوق للناس لشراء الغاز المتوهج ،" قال.
وقال أوفوجبو إن التشريعات في نيجيريا تفضل أيضا شركات توزيع الكهرباء التي تعتمد على الوقود الأحفوري على مشغلي الشبكات الصغيرة الذين يستخدمون الألواح الشمسية. ويرجع ذلك جزئيا إلى أن النخبة القوية تمتلك شركات التوزيع التقليدية وتضغط بانتظام للحفاظ على القائمة