قال الرئيس التركي طيب اردوغان يوم السبت ان تركيا وحلفائها من المتمردين السوريين خسروا "المئات" من المقاتلين منذ بدء الحملة في شمال غرب سوريا قبل ثلاثة أشهر حيث يعاني الثوار من معظم الخسائر. .
أطلقت تركيا وحلفاؤها من الجيش السوري الحر العملية ، التي أطلق عليها اسم "فرع الزيتون" من قبل أنقرة ، في يناير / كانون الثاني ، ومنذ ذلك الحين اكتسحت قوات حماية الشعب الكردية السورية من منطقة عفرين. وكان أردوغان قد هدد سابقاً بالضغط باتجاه الشرق ، وهي خطوة من شأنها أن تزيد التوتر في الصراع السوري متعدد الأطراف.
وقال أردوغان لقناة (ان.تي.في) التركية في مقابلة بثت على الهواء مباشرة "الى جانب 56 شهيدا شهد جيش الجيش السوري الحر المئات من الشهداء." وترى تركيا وحدات حماية الشعب باعتبارها امتدادا لحزب العمال الكردستاني المحظور ، الذي يعتبر مجموعة إرهابية من قبل الولايات المتحدة وأوروبا. وشن حزب العمال الكردستاني تمردا استمر ثلاثة عقود في جنوب شرق تركيا الذي تقطنه أغلبية كردية والذي أسفر عن مقتل نحو 40 ألف شخص.
قامت الولايات المتحدة بتدريب ودعم ميليشيا في الحرب ضد الدولة الإسلامية في سوريا. أثار هذا الدعم غضب أردوغان وتوتر العلاقات بين واشنطن وأنقرة ، وهما من حلفاء الناتو وأعضاء التحالف ضد الدولة الإسلامية.