أصبح الرئيس الجديد لكوبا ميغيل دياز كانيل أول زعيم في البلاد منذ ما يقرب من 60 عاما لم يتم تسميته كاسترو ، متعهدا بالاستمرار في الجزيرة الكاريبية خلال الانتقال التاريخي للسلطة. وكان دياز كانيل ذو الشعر الفضي ، وهو شخصية بارزة في الحزب الشيوعي ، شغل منصب النائب الأول للرئيس منذ عام 2013 ، قد تولى السلطة من راؤول كاسترو ، الذي تولى السلطة بنفسه من أخيه الأكبر فيدل ، والد ثورة 1959.
في أول خطاب له كرئيس ، تعهد دياز كانيل بإبقاء البلاد على مسار تلك "الثورة" ، ولكن أيضا على الطريق إلى الإصلاح الاقتصادي ، وهي عملية بدأها كاسترو ، الأمر الذي جعله يفتح الباب أمام أصحاب المشاريع الصغيرة الخاصة. وقال "إن الولاية التي منحها الشعب لهذا المجلس التشريعي هي مواصلة الثورة الكوبية في هذه اللحظة التاريخية الحاسمة ، والتي ستتميز بما يجب أن نفعله لتنفيذ النموذج الاقتصادي" الذي وضعه راؤول كاسترو. لكنه سيبقى تحت مراقبة كاسترو ، الذي أكد أنه سيظل يشغل منصب رئيس الحزب الشيوعي الكوبي القوي حتى مؤتمره القادم في 2021. وقال دياز كانيل في خطابه أن كاسترو "سيظل يترأس القرارات ذات الأهمية الكبرى لحاضر ومستقبل الأمة".
وبينما كان التسليم التاريخي يتم بثه مباشرة على التلفزيون الرسمي ، كان الكوبيون في أنحاء الجزيرة ملتصقين بشاشاتهم ، يراقبون في المنزل أو في العمل ، حيث كان المهندس السابق يشغل مقعده على الطاولة ، ليصبح أول رئيس للجزيرة يولد بعد الثورة. وتم التصويت على دياز كانيل من قبل الجمعية الوطنية يوم الأربعاء ، وتم إضفاء الطابع الرسمي على النتيجة يوم الخميس. وقد تم تعيينه في العديد من الدول التي يزيد عدد سكانها على 11 مليون نسمة - حيث يبلغ متوسط ​​الراتب الشهري 30 دولارًا - على أمل أن يضغط من خلال الإصلاحات التي من شأنها تحسين حياتهم اليومية.
تلقى دياز كانيل تهانئه من قادة الصين وروسيا وبريطانيا واسبانيا وعبر امريكا اللاتينية ، بما في ذلك من الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو ، الحليف الوثيق لكوبا. لكن الولايات المتحدة ، التي أطلق معها راؤول كاسترو تقارباً وتجدد العلاقات الدبلوماسية في عام 2015 ، كانت أقل ترحيباً.
وقالت هيذر نوايرت المتحدثة باسم وزارة الخارجية "نشعر بخيبة أمل من أن تختار الحكومة الكوبية إسكات الأصوات المستقلة والحفاظ على احتكارها القمعي للسلطة بدلا من السماح لشعبها باختيار هادف من خلال انتخابات حرة ونزيهة وتنافسية." وعلى الرئيس الجديد لكوبا أن يتخذ خطوات ملموسة لتحسين حياة الشعب الكوبي ، واحترام حقوق الإنسان ، والكف عن القمع ، وإتاحة المزيد من الحريات السياسية والاقتصادية".