حذر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الأربعاء من أن "الصواريخ ستأتي" رداً على هجوم كيماوي مزعوم في سوريا ، مما يزيد من المخاطر في مواجهة محفوفة بالمخاطر مع روسيا. ومع اتخاذ إجراء عسكري أمريكي عقابي يبدو وكأنه وشيك ، سارعت روسيا إلى إبعاد اللوم عن حليفها بشار الأسد ، ووفقًا لمجموعة مراقبة ، قامت القوات السورية بإخلاء مبان دفاعية رئيسية في دمشق. وجاءت روايات ترامب الحربية ردا على تحذير من السفير الروسي في بيروت ، والذي أخذ إلى شبكة تلفزيونية تديرها جماعة حزب الله المسلحة للإعلان عن إسقاط أي صواريخ أمريكية "فضلا عن المصادر التي تم إطلاق النار منها". إذا اتبعت الإجراءات الأمريكية نمط ضربة عقابية سابقة على سوريا في العام الماضي ، فستبدأ بصواريخ كروز تطلق من السفن الحربية الأمريكية في البحر الأبيض المتوسط ​​، كما أشار ترامب حينما يكتب أنه سيكون "لطيفًا وجديدًا وذكىًا" ".
وقال وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس إن البنتاجون مستعد لتقديم خيارات لضربة سورية ردا على الهجوم الكيميائي المشتبه به ، لكنه أشار إلى أن الولايات المتحدة وحلفائها ما زالوا يجمعون المعلومات. ودعا معارضون لعمل أمريكي أحادي الجانب إلى عقد اجتماع مغلق طارئ لمجلس الأمن الدولي يوم الخميس. وفي الوقت نفسه ، قالت موسكو إن منطقة الغوطة الشرقية التي كان يسيطر عليها المتمردون سابقا - بما في ذلك دوما ، هدف الهجوم الذي وقع يوم السبت - قد "استقرت تماما" وستقوم الشرطة العسكرية الروسية في وقت قريب بدوريات. لكن الجيش الروسي استمر في إنكار فوز فريقه الأخير ، بعد أن شن الأسد هجوماً كيميائياً على الجيب الأخير الذي يحتجزه المتمردون في ضواحي دمشق ، بدلاً من اتهام منظمة الدفاع المدني الخوذات البيضاء بإقامة المجزرة.
ورفضت المتحدثة باسم ترامب هذه الفكرة ، ورفضت بشكل قاطع الاعتراف بأن القلق بشأن مخاطر المواجهة المباشرة مع روسيا من شأنه أن يعيد الجيش الأمريكي. وقالت "المعلومات الاستخبارية المقدمة ترسم بالتأكيد صورة مختلفة." "الرئيس يحمل سوريا وروسيا المسؤولية عن هذا الهجوم على الأسلحة الكيميائية." ولكن في الوقت الذي استمر فيه مساعدي الرئيس الروسي في رفع مستوى القلق مع التهديدات والادعاءات ، تبنى فلاديمير بوتين نفسه لهجة أكثر سياسية ، في تصريحات لسفراء جدد يقدمون أوراق اعتمادهم في الكرملين.