كشفت الولايات المتحدة النقاب عن اتهامات يوم الجمعة ضد تسعة إيرانيين لتورطهم المزعوم في خطة قرصنة ضخمة ترعاها الدولة استهدفت مئات الجامعات في الولايات المتحدة والخارج ، وسرقت "الملكية الفكرية والبيانات القيمة". وقالت وزارة الخزانة الأمريكية إن عشرة إيرانيين تضرروا أيضا من العقوبات إلى جانب شركة إيرانية هي معهد مابنا الذي شارك في اختراق أجهزة الكمبيوتر نيابة عن الحرس الثوري الإيراني.
كان مؤسسا معهد مابنا ، غلام رضا رافتنجاد ، 38 عاما ، وإحسان محمدي ، 37 عاما ، من بين الإيرانيين التسعة الذين وجهت إليهم اتهامات في نيويورك والذين تخضع أصولهم للاستيلاء على الولايات المتحدة. منذ عام 2013 ، قام معهد مابنا بتدخل الإنترنت في أنظمة الكمبيوتر في 144 جامعة أمريكية ، حسبما قالت وزارة الخزانة ، و 176 جامعة في 21 دولة أجنبية وقالت الشركة إن موظفي ومقاولي معهد مبنا "شاركوا في سرقة ممتلكات فكرية وبيانات قيمة من مئات الجامعات الامريكية والثالثة ... لتحقيق مكاسب مالية خاصة."
وقال نائب المدعي العام رود روزنشتاين "بالنسبة للعديد من هذه التدخلات ، تصرف المتهمون بناء على طلب من الحكومة الإيرانية وبالتحديد الحرس الثوري الإيراني". كما زُعم أن وزارة العمل الأمريكية ، ولجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية الأمريكية ، وعشرات من الشركات الخاصة والمنظمات غير الحكومية مثل منظمة الأمم المتحدة للطفولة مستهدفة.
وقال جيفري بيرمان ، المدعي العام الأمريكي لمنطقة جنوب نيويورك ، إن الإيرانيين قاموا بعمليات سرقة بالرصاص تهدف إلى سرقة كلمات المرور من حسابات البريد الإلكتروني في واحدة من أكبر برامج التسلل التي ترعاها الدولة على الإطلاق. وقال بيرمان إن حسابات البريد الإلكتروني الخاصة بأكثر من 100 ألف أستاذ جامعي في جميع أنحاء العالم مستهدفة ، وأن حوالي 8000 حساب تم اختراقها. وقال إنه تم سرقة 31 تيرا بايت - حوالي 15 مليار صفحة - من البيانات الأكاديمية والملكية الفكرية. وشمل ذلك "البحث ، وغيرها من البيانات والوثائق الأكاديمية ، بما في ذلك ، من بين أمور أخرى ، المجلات الأكاديمية والأطروحات والرسائل العلمية والكتب الإلكترونية" ، قالت وزارة العدل. وقال البيان "استهدف المتهمون البيانات في جميع مجالات البحث والتخصصات الأكاديمية ، بما في ذلك العلوم والتكنولوجيا والهندسة والعلوم الاجتماعية والطبية والمجالات المهنية الأخرى".
وقال ديفيد بوديش نائب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي إن المتهمين موجودون في إيران وأن "اعتقال هؤلاء الأفراد يمثل تحديًا". ولكن ذراع طويلة من القانون تصل في جميع أنحاء العالم ، وقال بيرمان "لا يمكنك أن تختبئ خلف لوحة مفاتيح في منتصف الطريق حول العالم وتتوقع عدم محاسبتك." وتم توجيه الاتهام إلى واحد من الإيرانيين العشرة الذين خضعوا للعقوبات ، وهو بهزاد المصري ، في نوفمبر / تشرين الثاني 2017 فيما يتعلق بسرقة النصوص وملخصات مؤامرة لـ "Game of Thrones" في HBO ومحاولة ابتزاز 6 ملايين دولار في Bitcoin خارج الشبكة.
وقالت وزارة العدل أنه بالإضافة إلى استهداف أساتذة الجامعات في الولايات المتحدة ، قام المتسللون أيضًا بتهديد حسابات في أستراليا وكندا والصين والدنمارك وفنلندا وألمانيا وأيرلندا وإسرائيل وإيطاليا واليابان وماليزيا وهولندا والنرويج وبولندا وسنغافورة. كوريا الجنوبية واسبانيا والسويد وسويسرا وتركيا والمملكة المتحدة. ووجهت إلى رافعتنجاد وأحمدى والموظفين السبعة الآخرين في شركة "مبنا" أو المتعاقدين معها تهمة سرقة الهوية والتآمر لارتكاب اقتحام الكمبيوتر وغيرها من الجرائم.