الإعفاء المؤقت من الرسوم الجمركية الأمريكية لا يبعث على الارتياح لدى مدينة هاملتون الفولاذية الكندية ، حيث يتعامل مع أشهر من عدم اليقين حيث هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بواجب مدمر بنسبة 25 في المائة ما لم تكن اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية. إعادة التفاوض.
يدرس المفاوضون الكنديون مصالح القطاع الصغير نسبياً ، والمسؤولون عن حوالي 22،000 وظيفة كندية مباشرة و 9.0 مليار دولار كندي (7.0 مليار دولار) في صادرات الولايات المتحدة ، مقارنة بصناعات الصناعات الأكبر مثل صناعة السيارات والمجموعات ذات النفوذ السياسي مثل مزارعي الألبان.
وقال الرئيس التنفيذي لهيلتون بورت إيان هاميلتون "لا أعتقد أننا في نهاية الأمر. والآن يتم استخدامها كرافعة مالية". "الرئيس ترامب يضع الكثير من الضغوط على الجميع." وقد دفعت هاملتون ، التي يبلغ عدد سكانها 700 ألف نسمة ، إلى تنويع اقتصادها ، مع وجود روابط عبور أفضل إلى تورنتو ومنازل ميسورة التكلفة تجتذب العائلات بأسعارها من أكبر المدن الكندية. يجري حالياً تنفيذ مشروع بقيمة 139 مليون دولار كندي لتنظيف قطران الفحم الذي يلوث الميناء وتحل محل الشقق مرة واحدة وسط واجهات المحلات الفارغة.
عندما فر الحديد الصلب الكندي من رسوم الصلب الأمريكية في عام 2002 ، كانت الرسوم قد حولت بعض الفولاذ الرخيص إلى كندا. في السنوات الأخيرة ، جعلت من وفرة الصلب العالمية من الصعب على المطاحن الكندية للتنافس. لكن مطحنة "دوفاسكو" التابعة لشركة "أرسيلور ميتال" ، وعمليات التكديس والتشطيب في "ستيلكو" ، ومجموعة من العمليات الأصغر حجماً ، ما زالت تعمل بشكل مباشر على توظيف 10،000 شخص في هاملتون.
إن صناعة الصلب في أمريكا الشمالية مدمجة بشكل كبير ، مع المواد الخام والصلب وقطع الغيار التي تعبر الحدود الكندية الأمريكية عدة مرات قبل أن يتم بيع المنتج النهائي مثل سيارة أو ثلاجة للمستهلكين. حوالي 65 في المائة من حمولة ميناء هاميلتون هي خام الحديد والفحم المستخدم في صناعة الصلب.
وقال هاميلتون ، رئيس الميناء ، إن إحدى شركات الصلب التي دعت بعد ترامب أشارت لأول مرة إلى التعريفات الجمركية في الأول من مارس ، عندما كان من غير الواضح ما إذا كانت كندا ستعفى على الإطلاق. أرادت الشركة معرفة ما إذا كانت الوكالة مستعدة لتولي إدارة المستودعات وإيجاد بضائع مختلفة لملئها.
غرفة التجارة في هاملتون رئيس Keanin Loomis ، وهو محام سابق في واشنطن ، هو جزء من جيل جديد في المدينة لم يسبق له العمل في مصنع للصلب. ولكن مثل الكثير من المدينة ، لديه صلة شخصية بالصلب ، فقد تقاعد والد زوجته من مصنع دوفاسكو. وفي حالة فرض تعريفة ، تتوقع "لوميس" أن تخفض الواردات أسعار الصلب المحلية ، الأمر الذي قد يدفع بعض أصحاب العمل إلى الجنوب من الحدود ، حيث من المتوقع أن تؤدي التعريفة إلى تعزيز الأسعار.
وقال لوميس إن ارتفاع تكاليف العمالة واللوائح البيئية وضريبة الكربون التي تلوح في الأفق تجعل من الصعب على صناعة الصلب المنافسة. ويضم اتحاد عمال الصلب في المدينة 1005 المحلي حوالي 550 عضوًا نشطًا ، أي أقل من 13000 في أوجها في السبعينيات. والنقابة المحلية تمثل العمال في ستيلكو ، ولكن ليس دوفاسكو ، التي لم تنظم أبداً. ومنذ عام 2004 ، نجحت الشركة في إغلاق مطحنة هاملتون التابعة لشركة ستلكو ، ورحلتين تابعتين لشركة Stelco من خلال الحماية من الإفلاس ، وملاكين جديدين. وتم حظر الأعضاء في مصنع آخر ، Max Aicher North America ، منذ ما يقرب من خمس سنوات بسبب التخفيضات المقترحة في الأجور والاستحقاقات. ويرى رئيس الاتحاد جاري هوي المياه المتقلبة في المستقبل. وتعهدت الحكومة الكندية بمواصلة الضغط على واشنطن حتى يختفي تهديد الواجبات. وحثت وزيرة الخارجية الكندية كريستيا فريلاند يوم الخميس على قرار ترامب بربط الإعفاء بـ "نافتا" ، بأن كندا تعتبر هاتين القضيتين منفصلتين تماما.
وقال ستيف كاججانتش ، وهو أحد المحاربين القدامى المتقاعدين في مصنع ستيلكو والجيل الثاني من عمال الصلب ، عن الحكومة الكندية: "أعتقد أنه يجب أن يحصلوا على مزيد من العمود الفقري". "الوقوف لبلدنا ، بدلا من بيعه."