بموافقتها على عقد اجتماع بين قادتها ، سلمت الولايات المتحدة بالفعل كوريا الشمالية نصرًا دبلوماسيًا طال انتظاره. ولكن هل يمكن أن يفتح مقامرة الرئيس دونالد ترامب المتهورة بلا جدال سبيلاً إلى حل أخطر تحد يواجه السياسة الخارجية في واشنطن؟
قرار يوم الخميس ، الذي أخذ المجتمع الأمريكي للسياسة الخارجية بأكمله على حين غرة ، فاجأ التوقعات بالتأكيد. والآن ، إذا أراد ترامب ضمان نزع السلاح السلمي لكوريا الشمالية ، فإن سلسلة غير عادية من الأشياء يجب أن توضع في مكانها الصحيح. لطالما أصرت واشنطن على أنها لا تريد سوى "نزع الأسلحة النووية الكورية بشكل كامل وقابل للتحقق ولا رجعة فيه". وبالنظر إلى التقدم السريع في تكنولوجيا التخصيب والأسلحة التي صنعها نظام كيم جونغ أون في السنوات الأخيرة ، فإن ذلك يعني ضمنا أن الشمال يقبل نظام تفتيش دولي صارم.
ونظراً إلى أن واشنطن وبيونغ يانغ ليس لديهما علاقات دبلوماسية ، وأنهما يتمتعان تقنياً فقط بهدنة في حرب بدأت عام 1950 ، فإنها ستوحي أيضاً بالحاجة إلى معاهدة سلام. وهذا بدوره يعني أن الولايات المتحدة تعترف بشكل ضمني أو صريح بالنظام الاستبدادي المستبد لكيم ، الذي قال إنه لن يتخلى عن الأسلحة النووية إذا شعر أنه تحت تهديد الولايات المتحدة.
وقال السياسي والدبلوماسي الأمريكي المخضرم بيل ريتشاردسون "يجب أن نكون مستعدين بشكل مناسب ولا يمكننا التقليل من شأن كيم جونج أون. إنه يتحول إلى مفكر استراتيجي ، إلى رجل لديه لعبة نهاية." وقال ريتشاردسون الخبير في شؤون كوريا الشمالية لشبكة سي.ان.ان التلفزيونية "ما لا نريد القيام به هو الوقوع في موقف .. مفاوضات على أعلى مستوى حيث لا نكون مستعدين حيث لا يكون لدينا أفضل مفاوضينا." ربما تكون المفاوضات الوحيدة المماثلة في التاريخ الحديث هي تلك التي أدت إلى الاتفاق النووي الإيراني لعام 2015 وفتح طهران برنامجها النووي للمراقبين الدوليين. لكن هذه كانت ثمرة 14 سنة من الدبلوماسية الأولية - في بعض الأحيان سرية - تلتها 20 شهرا من المفاوضات المكثفة التي شارك فيها دبلوماسيون كبار من إيران وست قوى عالمية. أول اجتماع ترامب مع كيم ، إذا كان يعتقد أن المسؤولين الكوريين الجنوبيين ، سيأتي قبل نهاية مايو - أقل من 12 أسبوعًا - وقد لا تكون واشنطن جاهزة.
بالنسبة لبعض المتعاطفين مع ترامب في واشنطن ، مثل مارك دوبويتز من مؤسسة أبحاث مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات ، حتى نتائج محادثات إيران هي علامة تحذير. وقال "على الإدارة أن تختبر ذلك بارتفاع كبير لمعرفة ما إذا كانت كوريا الشمالية جادة. إذا كانوا يلعبون معنا ، يجب أن نطلق العنان لأقصى قدر من الضغط". التحدي هو أن نظام كوريا الشمالية هو بطل عالمي ، جنبا إلى جنب مع النظام الإيراني ، في لعبنا كحمقى." من المفترض أنه حتى لو لم يتم استشارته بشأن قرار دفع ترامب ، فإن وزارة الخارجية ستشارك في إعداد استراتيجية تفاوضية أمريكية من أجل القمة النهائية. لكن حتى بعد ظهر يوم الخميس ، وقبل ساعتين فقط من تحذير ترامب لتحذير الصحفيين في البيت الأبيض من توقع إعلان كوريا الجنوبية ، كان الدبلوماسيون الأميركيون في الظلام.
وعندما سئلت المتحدثة في الساعة الثالثة من بعد الظهر عن احتمالات عقد اجتماع قالت "لن نجري محادثات بشأن المحادثات أو أي نوع من الدردشة أو أي شيء من هذا القبيل في هذه المرحلة." كان وزير الخارجية ريكس تيلرسون في إثيوبيا عندما اندلعت الأخبار. وفي وقت سابق من اليوم أيضا قلل من الآمال بأن يؤدي وصول كوريا الجنوبية إلى الشمال إلى تحقيق انفراجة. إذا كان ترامب أو تيلرسون قد قرروا استشارة الخبراء الأمريكيين العاملين حول الوضع قبل اتخاذ القرار بالتحدث ، فلم يتضح على الفور من الذي تحدثوا معه. وتقاعد الممثل الخاص للولايات المتحدة بشأن سياسة كوريا الشمالية ، جوزيف يون ، في نهاية الأسبوع الماضي ولم يتم ترشيح أي شخص لاستبداله.
إن اتصالات واشنطن مع بيونج يانج محدودة ، لكن يون نجحت في العام الماضي في التفاوض على عودة السجين الأميركي ، أوتو وارمبييه ، وهو طالب جامعي من سجن شمالي. لقد كان مدافعاً قوياً عن المشاركة الدبلوماسية - بدلاً من التهديدات بالحرب - في التعامل مع كوريا الشمالية ، لكنه لن يشارك الآن في ما بدا وكأنه محادثات غير محتملة. ويحظى رئيس يون في مكتب وزارة الخارجية لشئون شرق آسيا والباسيفيك باحترام كبير مساعد وزيرة الخارجية بالوكالة سوزان ثورنتون. ولا يزال ثورنتون "يتصرف" لأنه لم يتم تأكيده بعد في الوظيفة - بعد أن تم ترشيحه متأخراً بعد شهور من الجدل المرير حول التعيينات بين الولاية والبيت الأبيض.
اتخذ ترامب قراره التاريخي بعد اجتماعه يوم الخميس في البيت الأبيض مع مستشار الأمن القومي الكوري الجنوبي تشونغ إيوي يونغ لسماع دعوة كيم لإجراء محادثات. لكن قدرة أمريكا على تقييم استراتيجية كوريا الجنوبية ومشورتها قد تعيقها فشل الإدارة في تعيين سفير لها في سيول ، بعد 13 شهرا من توليها المنصب.