اجتمع وزير الاقتصاد المكسيكي مع كبار المسؤولين التجاريين الأمريكيين يوم الأربعاء خلال آخر دفعة لإعادة التفاوض على صفقة التجارة نافتا، حيث أن المخاوف بشأن الصلب أضافت إلى التوترات التجارية بين البلدين. حيث اجتمع وزير الاقتصاد ايلديفونسو جواجاردو مع وزير التجارة الامريكى ويلبر روس والممثل التجارى الامريكى روبرت ليثايزر خلال زيارة تم ترتيبها على عجل الى واشنطن حيث عقد مسؤولون امريكيون ومكسيكيون وكنديون جولة سابعة من المفاوضات لاعادة صياغة اتفاقية التجارة الحرة لامريكا الشمالية.
وقالت وزارة الاقتصاد المكسيكية فى بيان لها ان غواجاردو ناقش تعريفات استيراد الصلب الامريكية المحتملة مع روس بالاضافة الى الاتفاقيات الثنائية حول الطماطم والسكر التى تم اعادة التفاوض عليها بشكل دوري. كما اجتمع جواجاردو مع منارة لمناقشة جدول اعمال الاجتماع الوزارى يوم 5 مارس فى ختام محادثات نافتا الاخيرة فى مكسيكو سيتى. وينظر الرئيس الامريكى دونالد ترامب فى فرض رسوم على الصلب والالومنيوم على الواردات من الصين وغيرها فى اعقاب التحقيق فى ما اذا كانت واردات المعادن تهدد الامن الوطنى الامريكى. ومن بين الخيارات المتاحة قبل ترامب تعرفة لا تقل عن 24 في المئة على منتجات الصلب من جميع البلدان. غير أن ترامب قد يقرر إعفاء بعض البلدان من أي تدابير، بما في ذلك شركائها التجاريين في نافتا، وأشار إلى أنه قد يعفي كندا.
وقال مسؤول مكسيكي ان اجتماع روس سيعالج المخاوف المكسيكية بشأن التجارة في الصلب والطماطم (البندورة)، مشيرا الى ان المكسيك سترد من الرسوم الجمركية على الصلب.
وقال روس انه لن يفاجأ برؤية الدول تتحدى اى تعريفة على الصلب فى منظمة التجارة العالمية. وهناك مخاوف من أن رفع التعريفة الجمركية الأمريكية يمكن أن يرفع أسعار الصلب العالمية، الأمر الذي قد يؤثر على المكسيك. وفي حين أن المكسيك مستورد كبير للصلب، فقد صدرت أيضا حوالي 4.5 مليون طن في عام 2016. وفي الوقت نفسه في مكسيكو سيتي، ناقش المفاوضون الخطوط العريضة لما يسمى بقواعد المنشأ، الأمر الذي سيكون له تأثير كبير على صناعة السيارات. وتعثرت المحادثات بسبب غياب كبير المفاوضين الامريكيين جيسون بيرنشتاين الذى دعا بشكل غير متوقع الى واشنطن يوم الثلاثاء لاجراء مشاورات ومن غير المرجح ان يعود الى المكسيك.
ويؤكد التأخير المحتمل في معالجة هذه المسألة بطء التقدم في المحادثات، التي من المفترض أن تختتم في مطلع نيسان / أبريل، ولكن من المتوقع أن تستمر لفترة أطول. كما ستركز الجولة الحالية من المحادثات على اغلاق الفصول المتعلقة بالتجارة الرقمية والاتصالات والحواجز الفنية امام التجارة والممارسات التنظيمية الجيدة وتدابير الصحة والصحة النباتية وفقا لما ذكره مسؤول بمعرفة المحادثات.
وقد ذكر ستيف فيرهيول، كبير المفاوضين فى كندا فى محادثات نافتا، بعض التقدم فى مدينة مكسيكو. وقال للصحافيين "اننا نحرز تقدما جيدا حتى الان". وقد هزت محادثات نافتا على مدى الأشهر الستة الماضية، وهدد ترامب بالخروج من معاهدة 1.2 تريليون دولار ما لم يتم إجراء تغييرات كبيرة لصالح المصالح الأمريكية.