يعتمد الاتحاد الدولي بكرة القدم فيفا، على نظام تواجد 32 منتخباً في نهائيات كأس العالم للعام 2018 في روسيا، ويتم توزيعها على النحو التالي: أوروبا 13 مقعداً + مقعد روسيا باعتبارها الدولة المستضيفة = 14 مقعداً. -إفريقيا 5 مقاعد، تتأهّل بشكل مباشر من خلال بطل كل مجموعة. -آسيا 4 ونصف: 4 فرق تتأهل مباشرة ونصف المقعد يلعب ملحق. -أمريكا الجنوبية 4 ونصف: 4 فرق تتأهل مباشرة ونصف المقعد يلعب ملحق. -أمريكا الشمالية والوسطى 3 ونصف: 3 فرق تتأهل مباشرة ونصف مقعد يلعب ملحق. -قارة أوقيانوسيا فقط نصف مقعد ويلعب ملحق.
وتأتي تفاصيل "الملحق" كالتالي، حسب ما تمّ الاتفاق عليه خلال إجراء القرعة الخاصة بكأس العالم، ومن خلاله نستطيع معرفة مصير المنتخب السوري الذي حقّق أمس معجزة بضمانه اللعب في ملحق آسيا، بعد التعادل مع إيران وحلوله في المركز الثالث في مجموعته خلف إيران وكوريا الجنوبية. ونصف المقعد خامس آسيا ( أي الفائز بين أستراليا وسوريا ذهاباً وإياباً)، سيلعب لاحقاً ضد رابع أمريكا الوسطى، وسيكون غالباً أحد المنتخبات التالية: هندوراس أو بنما أو ترينيداد وتوباغو والاحتمال الأضعف مواجهة الولايات المتحدة الأمريكية باعتبارها قريبة من التأهل المباشر. ونصف مقعد خامس أمريكا الجنوبية ( لم يحدد بعد ) سيلعب مع بطل أوقيانيوسيا صاحب النصف مقعد وهو منتخب نيوزلندا.