يعتبر مشجعو كرة القدم المصريون مباراة الأهلي ضد الإسماعيلي في الدوري المصري عام 2002 كأكثر الألعاب مسلية في تاريخ كرة القدم المصرية. ودخلت كل من الفريقين المباراة تقاسم الصدارة في الدوري مع 57 نقطة ثلاثة مباريات فقط بعيدا عن نهاية موسم الدوري 2002. ودخل الأهلي المباراة بثقة كبيرة وأرواح عالية بعد إهانة منافسيهم المحليين، الزمالك، وهزمهم 6-1 في دربي القاهرة قبل أربعة أيام من مباراة إسماعيلي.
من ناحية أخرى، دخلت إسماعيلي المباراة بناء على فريق حلمهم من محمد بركات، الإسلام الشاطر، عماد النحاس، خميس جعفر، سيد معوض ومحمد صلاح أبو غريشة. ودخل الأهلي المباراة بدون نجمتين كبيرتين - خالد بيبو، الذي سجل أربع مرات ضد الزمالك، بسبب التعليق، وإبراهيم سعيد، الذي حصل على بطاقة حمراء خلال المباراة نفسها. وقد تألفت المجموعة من لعبة عصام الحضري، وائل جمعة، هادي خشبة، شادي محمد، محمد عمارة، سيد عبد الحفيظ، عادل مصطفى، حسام غالي، رضا شحاتة، أحمد بلال ومحمد فاروق.
أما إسماعيلي فكانت بداية المباراة من محمد صبحي وعماد النحاس وعمر فهيم وإسلام الشاطر وسيد معوض ومحمد بركات وخميس جعفر وأحمد فتحي ومحمد صلاح أبو غريشة وعبد الحميد بسيوني ومحمد عبد الله. وكان الأهلي أفضل لاعب في الشوط الأول، حيث سيطروا على المباراة، حيث تمكن اللاعبون الأهليون من تحقيق المزيد من النقاط، لكن إسمايلي الجناح بركات فتح النتيجة لفريقه بعد 30 دقيقة عندما حصل على تصريح من أحمد فتحي. وتعادل الأهلي النتيجة بعد ثماني دقائق بإضراب من أحمد بلال، إلا أن إسماعيلي قاد المباراة مرة أخرى حيث سجل عمرو فهيم الهدف الثاني من رأسه بعد دقيقتين فقط. وفشلت إسماعيلي في الاحتفاظ بفارقها حتى الشوط الأول، حيث تعادل محمد فاروق الثواني الأهلية قبل الشوط الأول لإنهاء الشوط الأول 2-2.
وفي الشوط الثاني، حل محل إسماعيلي محسن صالح محل محمد عبد الله مع عطية صابر، الذي منح فريقه عقوبة بعد 17 دقيقة، والتي استغرقها إسلام الشاطر لتحقيق النتيجة 3-2. وجاءت نقطة التحول في المباراة قبل 20 دقيقة من صافرة النهاية عندما استبدل المدير الأهلي مانويل خوسيه عبد الحفيظ علاء علاء، الذي كان له تأثير كبير على المباراة. وكان إبراهيم وراء الهدف الثالث للأهلي عندما كان يمزج ثلاثة لاعبين إسماعيلي وتمرير الكرة إلى بلال، الذي سجل التعادل لجعل النتيجة 3-3. واستمر إبراهيم في تهديد دفاع إسماعيلي، وأصابته بالرصاص بعد دقيقتين فقط من الهدف.
وتصدر الأهلي لأول مرة في المباراة قبل دقيقة واحدة من صافرة النهاية عندما تم تناول حسام غالي في منطقة إسمايلي، التي منحت الأهلي عقوبة استغرقها علاء إبراهيم لتحقيق النتيجة 4-3. وبدأ المشجعين الأهلي في الاحتفال بالإنتصار الثمين، لكن إسمايلي كان يساوي ثواني قبل صافرة النهاية، حيث قفز شادي محمد الأهلي في الهواء بيده لتمديد إسماعيلي من التهديف. وأرسله الحكم، وفاز إسماعيلي بعقوبة أتيا صابر لإنهاء المباراة 4-4. وقد خلفت هذه النتيجة الأهلي والإسماعيلي على رأس الطاولة، لكن الأهلي خسر نقطتين بعد أسبوع بعد سحبه 1-1 في غزل المحلة.
من ناحية أخرى، هزم إسماعيلي القنا لقيادة الدوري بنقطتين، وهزموا بلاديت المحلة والمصري في الأسابيع المتبقية للفوز باللقب.