عندما تقشر التفاحة وتتركها في الغرفة لقليل من الوقت تجد أن التفاحة بدأت تتحول إلى اللون البني بفعل الأوكسجين الموجود في الهواء وهذا ما يعرف بالأكسدة ، لذلك عند تقشير التفاحة ولا تريد أن تتحول إلى اللون البني تقوم بعصر قليل من عصير الليمون عليها فلا يتغير لون التفاحة المقشرة (الليمون هنا لاحتوائه على مضاد الأكسدة ). ما يحدث داخل اجسامنا شبيه الى حد ما بما يحدث للتفاحة ولذلك جاء الحديث حول اهميه مضادات الأكسدة ومصادرها الغذائية
مضادات الأكسدة مواد لها القدرة على حماية خلايا الجسم من الجذور الحرة، والتى هى أي ذرة ( مثل الاوكسجين والنتروجين) تحتوي على الاقل على الكترون غير مزدوج في غلافها الخارجي وتعتمد في استقرارها على سحب ما ينقصها من الإلكترونات من خلال الاكسدة .
ان وجود الجذور الحرة في الخلية يشكل نوع من الاجهاد والذي يؤدي الى تدهور خطير في وظيفة وسلامة اعضائها اذ ان الجذور الحرة تميل الى اشباع حاجتها من الالكترونات من المركبات والجزيئات المحيطة تالفة اياها وجاعلة منها جذورا حرة تبحث هي الاخرى عن ما يسد حاجتها من الالكترونات بسلسلة من المهاجمات والتي تؤدي في بعض الاحيان الى تحطم الخلية وموتها . ان من اهم مصادر الجذور الحرة في الخلية هي :- عمليات الاكسدة- التنفس وسلسلة نقل الالكترونات . الاجهاد او ( الرياضة الشاقة ) - الامراض والالتهابات - نقص المناعة -التعرض للإشعاع -التلوث -الشيخوخة وما تفعله مضادات الأكسدة هو اعطاء هذا الالكترون لتصبح الخلايا اكثر استقرارا وبالتالي تتوقف سلسله انتقال الالكترونات داخل الخلايا وبالتالي توقف الضرر الذى يحدث لها .
يمكننا حماية اجسامنا من اجهاد الاكسدة وذلك من خلال الاطعمة والمشروبات التي نتناولها اذ يعد السمك والخضروات والفواكه وحتى بعض الاعشاب غنية بمضادات الأكسدة . يعد الشاي الاخضر غني بمضادات الاكسدة اذ يحتوي على التانينات والثيانين يحافظ على صحة اللثة والاسنان يعطي طاقة ذهنية وينشط خلايا الدماغ من خلال احتوائه على الكافيين يخفف الوزن من خلال زيادته لسرعة معدلات الحرق في الجسم
ايضا فيتامين A له تأثير في حماية الخلايا ضد كل أنواع السرطان حيث فهو يساعد على إصلاح الضرر الذي يلحق بالخلايا نتيجة للتلوث الذي نعيشه هذه الأيام و يعزز من قوة الجهاز المناعي كما أن علاج فعَّال لجفاف البشرة و تقصف الشعر و مشاكل الإبصار .
فيتامين C: يعتبر هذا الفيتامين أكثر أنواع الفيتامينات إنتشارًا فهو أقوى أنواع مضادات الأكسدة كما أن له الكثير من الوظائف الهامة ويساعد على تقوية الجهاز المناعي ونجد أن كمية من فيتامين C تبلغ (8-10 جرام) تجنب الإنسان الإصابة بنزلات البرد كما أنه يقي الإنسان الإصابة بأمراض القلب والشرايين ويقي من تدمير الخلايا نتيجة تأكسد الأكسجين داخلها ومن الأطعمة التي تحتوي على فيتامين C كل الفواكه الحمضية (البرتقال و الليمون ) و التوت والطماطم و الفلفل .
فيتامين E: من أهم مصادر مضادات الأكسدة وهو نفسه مركب من مركبات الأكسدة ولكن مفعولها يتعاظم في وجود المركبات الأخرى وخاصة فيتامين C وبيتا كاروتين
كما أنه ظهرت بعض الأدلة العلمية التي إكتشفت أن فيتامين E يساعد على الوقاية من أمراض القلب والشرايين و الخليط بين فيتامين E,C يبطئ مضاعفاتها ويمكن أن تجد فيتامين E في المكسرات مثل اللوز وبذور عباد الشمس والحبوب والزيتون والذرة واللحوم و الأسماك و اللبن والبيض والأرز الأسمر والخضراوات الورقية مثل السبانخ وغيرها الكثير كما يوجد بعض الحبوب التي تمد الإنسان بفيتامين E
الكاروتينات: تضم الكاروتينات مجموعة من المركبات (Beta carotene, lutein, lycopene) ونجد هذه المركبات في مجموعة متنوعة من الخضر والفاكهة مثل الجزر والجريب فروت والقرع والسبانخ والطماطم في النهاية
نستطيع القول ان كل غذاء ملون لون طبيعي مثل الفلفل بألوانه العنب التفاح التوت كل الاغذية الملونة بألوانها الطبيعية هى مضاد للتأكسد وهذا من رحمه الخالق بنا اذ خلق لكل داء دواء