كيف سرعان ما تصاعدت الحالة الروتينية للتلاعب بالكرة إلى فضيحة وطنية جرفت ستيف سميث وديفيد وارنر ودارين ليمان حيث انتهى كل شيء في البكاء. في كثير من الأحيان يفعل ذلك في لعبة الكريكيت. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد كان هذا الأسبوع بمثابة تذكير بالعقد الفريد الذي تمتلكه اللعبة على لاعبيها ، وفي حالة أستراليا ، أمة بأكملها. أضف ستيف سميث وديفيد وارنر ودارين ليمان إلى قائمة لاعبي الكريكيت الذين يخرجون مسرحيات دامعة تشمل مايكل فوغان ، كيم هيوز ، هانسي كرونجي وأكثر إثارة للدهشة - وخاصة بريان كلوز عندما تم إقالته من قبل يوركشاير في عام 1970.
هل يجب أن تكون هكذا؟ من الجانب الآخر لبحر تسمان ، بدا وكأن العالم قد جن جنونه. آذنت الآذان بأخبار بعض العبث بالكرة في كيب تاون قبل أسبوع ، لكن في اللعبة الحديثة ليس هذا بالضرورة حدث كارثي.
تم إدانة فاف دو بليسيس ، قائد منتخب جنوب أفريقيا ، للعبث بالكرة في نوفمبر / تشرين الثاني 2016 عندما لعب ضد أستراليا ، الأمر الذي أثار بعض الكلمات المتعالية من الكاهن وارنر. تم تغريم دو بليسيس لكن لم يتم تعليقه. الآن تم القبض على  بليسيس . هنا كان هناك بقعة أخرى على سلسلة قبيحة ولكن كان من غير المرجح أن يرأس الأخبار الوطنية.
بعد ذلك ، شاهد فيديو المؤتمر الصحفي مع ستيف سميث وكاميرون بانكروفت بفارغ الصبر من مسافة بعيدة ، مما أدى إلى تذكر فوري لأدائهم في بريسبين عند مخاطبة حادثة جوني بوتريرو. وكانت تلك هي المرة الأولى التي ينطلق فيها مفهوم العظمة إلى الذهن. تبع ذلك مونتاج الأحداث التي تم التقاطها من قبل مصوري جنوب أفريقيا من اللحظة التي رصد فيها ليمان جنح بانكروفت على شاشة تلفزيونه إلى المبتدئ المؤسف الذي يخبئ العنصر المسيء ، والذي كان يظهر فيه ورق الصنفرة ، في حزامه الشبكي أو سرواله الداخلي - لا شك هناك هو تحقيق ما زال مستمرا لتوضيح أي. في البداية ، دفع هذا المرح في كل مكان باستثناء أستراليا. .
لكن الآن هستيريا القرن الحادي والعشرين تولى. أمة بأكملها كانت في حالة صدمة ، جزئيا ، كما يبدو ، لأنهم لم يحسبوا أبدا احتمال أن فريقهم قد يغشوا عن طريق العبث بالكرة. وكان يعتقد أنهم يعرفون لعبة الكريكيت هناك.
من المفترض أنهم سمعوا عن وقوع باكستان في المشاكل بهذه الطريقة. كانوا قد اتهموا جيمي أندرسون بالتلاعب في الرماد ، وكانوا قد اكتشفوا في بليسيس أنه مذنب في العام السابق في أستراليا ويجب أن يكونوا قد عرفوا عن الكيوي ، كريس برينجل ، الذي اعترف بعد تقاعده باستخدام زجاجة الرضاعة لتغيير حالة الكرة في عام 1990 ضد باكستان مع جزاء قائده ، مارتن كرو.
لكن هل يعتقد الأستراليون أن جانبهم قد انغمس في مثل هذا النوع من النشاط؟ على ما يبدو لا. تمت  الصدمة إلى الحداد وإلى الغضب حيث تم تذكير العالم بأن الرياضة تبدو وكأنها تحدد أستراليا كدولة أكثر من أي مكان آخر. حتى تريفور بايليس في أوكلاند قال: "كوني أسترالية ، أشعر بالحرج". شعر رئيس الوزراء ، مالكوم تيرنبول ، بأنه مضطر للتدخل. "لاعبو الكريكيت لدينا هم قدوة يحتذى بها والكريكيت مرادف للعب النظيف. كيف يمكن أن يشارك فريقنا في الغش هكذا؟ إنه يعتنق الإيمان ".
وقد ساعد ذلك بالتأكيد في تحقيق هذا الرهان ، وكان يبدو أنه يستحوذ على مزاج بلد ما ، حيث تم إدانة سميث ووارنر وبانكروفت عالمياً. كانت الملحمة تصل إلى نسب مأساوية ، على الرغم من أنها بالنسبة للوحدة الإنجليزية ، التي كانت تتجول الآن حول مركز كرايستشيرش مع أنقاض الكاتدرائية القديمة التي لا تزال محصورة بعد زلزال عام 2011 المروع ، لا تبدو كلمة "مأساة" كلمة مناسبة.
قريبا قررت تيريزا ماي التعليق على لعبة الكريكيت. سمحت لها أن تكون معروفة بأنها "صُدمت ومرت بخيبة أمل مريرة". كلمات قوية ، كما ظننت ، ولكن نادرا ما كانت انجلترا تدور رحاها لـ58 أو أقل ، وعندها أبلغت أنها لم تكن تعلق على أداء الضربة القاسية في أوكلاند. كانت تتحدث عن العبث بالكرة أيضاً ، ويبدو أنها صدمت أخيراً موضوعاً يمكن أن يوحد حزبها والأمة. في سباق الغول ، تجاوز سميث ووارنر جان كلود يونكر وفلاديمير بوتين في الوقت الذي يستغرقه الحصول على مكان لتناول الغداء.
كان هناك الكثير من الحديث عن التعمد للغش في أستراليا ، ولكن في الماضي كان مجرد مصادفة أن الكريكيت كانت تلك الحلويات أو قمم زجاجة في جيوبهم؟ كما هو الحال دائما ، تدهور الوضع مع التستر ، الذي كان أسوأ من الجريمة. كان سيئا بما فيه الكفاية أن Bancroft يجب أن يعطينا مهمة القيام بالعمل الخسيس. ثم "ذعر" وكذب على الحكام. سرعان ما كشف كل هذا الكلام عن "مجموعة القيادة" من سميث ومحاولات إقناع الجميع بأنهم كانوا يستخدمون الشريط الأصفر وبعض حبيبات التربة بدلاً من ورق الصنفرة كأكاذيب كذلك.  لكن الحظر لم يكن متناسبًا ، وكان شديدًا بما يكفي لإشباع الغوغاء - والجهات الراعية - رغم أن الهستيريا المستمرة كانت وجهة نظر الأقلية. بالإضافة إلى ذلك فقد خسر سميث ووارنر دورتيهما في الدوري الإنجليزي الممتاز والكثير من المال. لم تعد "سومرست" تلزم "بانكروفت" ، ولم تكن ضربة مالية كهذه ، بل كانت فرصة ضائعة. كان هناك تعاطف مع بانكروفت ، الرجل الأصغر ، لأنه تم استغلاله. ثم انهار سميث في مطار سيدني ، وحفر الألم على وجهه ، والدموع تتدفق على خديه ، وهو مشهد يبدو أنه دفع ليمان ذو العينين الحمراء إلى الاستقالة.
الآن بعض من المتشددين ارتضوا لأنهم شهدوا معاناته العامة ؛ تم استبدال موجة الغضب من جانب واحد من التعاطف. استقر الصيت والصراخ ، وعندما سمح دو بليسيس بأن سميث "كان واحداً من الأشخاص الطيبين" ، كان معظمهم الآن يميلون إلى الاتفاق. حتى وورنر ، الأكثر تشذّباً من الثلاثي ، ربما كان قد كسب تعاطفاً من التعاطف بعد مؤتمره الصحفي الطقسي الذي اعتذر فيه للجميع بينما رفض إلقاء أي مزيد من الضوء على هذه القضية.
تم تطبيق مطرقة على أمل أن ثقافة الكريكيت الأسترالية يمكن تغييرها. وقد تم الإعراب عن هذا التصميم من جانب واحد فقط كما كان الحال بعد وفاة فيليب هيوز المأساوية في نوفمبر 2014. وهذا التحول إلى مجموعة جديدة من القيم داخل لعبة الكريكيت الأسترالية بعد تشييع جنازة هيوز لمدة شهر ، وربما اثنين. من المؤكد أنها لم تمتد إلى المسلسل المنزلي ضد جنوب أفريقيا وإنجلترا.
لذلك بمجرد تسوية الغبار ، ما الذي تبقى؟ قصة إخبارية رائعة عن كرة كريكيت لم يتم خدشها بشكل كافٍ لتغيير الحكام مما دفع بعض لاعبي الكريكيت إلى أن يكونوا اقتصاديين للغاية مع الحقيقة. كان هذا أكثر سهولة من أي شيء آخر يتعلق بكامبريدج أناليتيكا. كانت الصور رائعة. محاولات هزلية في الخداعt؛ وهو مطارق محاط بمطاردة مثل ليمان الذي كان يلاحقه مذيع تلفزيوني مجهول في مطار. تلك المؤتمرات الصحفية الخام. كان هذا غطرسة على نطاق لإثارة المسرحيين من أسخيليوس فصاعدا. ثم كانت هناك الدموع. كيف تحب المنافذ الإخبارية الدموع.