كان لاعب مانشستر يونايتد السابق ريو فرديناند مندهشا من مهارات ليو ميسي في أحد أهدافه ضد تشيلسي في دور الستة عشر الأخيرة من دوري الأبطال. ويعتقد اللاعب الإنجليزي ، الذي يعمل كمعلق لفريق BT Sport ، أن الأرجنتيني هو أحد أفضل اللاعبين في العالم إلى جانب كريستيانو رونالدو من فريق ريال مدريد: "أعتقد أنه وكريستيانو أفضل اللاعبين". ومع ذلك ، على الرغم من أوجه التشابه بينهما ، يجد فرديناند فرقا مهما بين وظائف كل واحد: "ميسي وكريستيانو رونالدو هم أفضل اللاعبين. لكن الفرق بين كليهما هو أن كريستيانو يذهب إلى هناك ، وأن عقله هو "أعطني الكرة في المناطق التي يمكنني تسجيل هدف فيها".
ويرى شريكه السابق لمانشستر يونايتد كمهاجم ، في حين يعتقد أن صانع ألعاب برشلونة يشارك في مجال أوسع من الميدان يؤدي مهام منظم: "[كريستيانو] هداف. لا يكلف نفسه عناءًا أن يكون في خط المنتصف وأن يدخل في إيقاع اللعبة ، فهو يريد أن يكون في طليعة اللعبة ، ". وقال : ميسي  تراه في بعض الأحيان في موقف خط الوسط الدفاعي. التقاط الكرة ، ولعب واحد واحد. مجرد اللعب مع المعارضة ، إنه ينوي وقته. إنه يشارك في إيقاع اللعبة باستمرار وهذا هو الفرق. "