الإيكولوجيا الصناعية تشبه المنظومة البيولوجية (الحيوية)، والتي تقوم برفض مفهوم النفاية، والنفاية تعادل الغذاء. وعليه، فإن كل شيء يُسترد ويُعاد استخدامه وتدويره.
الإيكولوجيا الصناعية تدمج الإيكولوجيا بالتكنولوجيا، وتجعل المنظومات الصناعية في توافقية مع محيطها المجاور كممارسة بديلة عن الانعزال والانغلاق.
تتضمن الإيكولوجيا الصناعية ما يلي:
تقليص استهلاك المادة والطاقة Dematerialization اللازمة لإنتاج منتج وتقديم خدمة مؤدياً إلى التقليل من الأثر البيئي السلبي. ويتضمن ذلك إنقاص استهلاك المواد الخام في مرحلة الإنتاج، وكذلك الطاقة والمواد في مرحلة الاستخدام، والنفايات في مرحلة التخلص المأمون. ويُراد من مفهوم الـ Dematerialization فك الاقتران بين النمو الاقتصادي ومعدل استهلاك الموارد.
تقليص انبعاثات ثاني أكسيد الكربون De-carbonization كدلالة على رصد تطبيق مفهوم الـ Dematerialization على اعتبار أن تقليص الانبعاثات مرتبط مباشرةً بتقليص استخدام الموارد في العمليات الصناعية.
تقييم دورة الحياة Life Cycle Assessment لتقييم العملية ككل ورصد من أين تأتي المواد وإلى أين ستذهب (من المهد إلى اللحد).
التصميم من أجل البيئة Design for Environment كإستراتيجية تصميمية يمكن استخدامها في تصميم المنتجات وتقليص الأثر البيئي.
الاقتصاد الدائري Circular Economy، ويُسمى بالاقتصاد المغلق للمواد أو باقتصاد دورة الحياة، وهو مفهوم يؤيد الفكرة القائلة بأن الاقتصاد يجب أن يُبنى على أساس تدوير المواد.