بعد 22 عاما تجمدت القنوات المائية في هولندا بما يكفي لتشغيل أشهر حدث للتزلج على الجليد في البلاد وهو سباق ملحمي يتسلل عبر بلدات قرب الساحل الشمالي. لكن المتزلجين المغامرين أنشأوا نسخة احتياطية موثوقة - على بحيرة في جبال الألب النمساوية.
كانت الجولة 11 للمدن  ، وهو ماراثون يبلغ طوله حوالي 200 كيلومتر (125 ميلاً) عبر مقاطعة فريزلاند الشمالية ، قد عُقدت لأول مرة في عام 1909. وكان آخرها ، في عام 1997 ، جذب أكثر من 16000 متزلج ، وهو الأسرع في أقل من سبع ساعات.
يعني الشتاء الأكثر اعتدالًا أنه من النادر الآن أن يتشكل الثلج على القنوات ليصل إلى السُمك المطلوب البالغ 15 سم (6 بوصات). توقع معهد الأرصاد الجوية الهولندي في عام 2007 أنه لن يكون هناك سوى أربعة سباقات في هذا القرن ، مقارنة بـ15 في السنة السابقة.
لا تؤثر مثل هذه المشاكل على بحيرة ويسنسي ، وهي بحيرة خلابة في جنوب النمسا. يتجمد على كل شتاء ، ويقام بديل هناك سنويا منذ عام 1989 ، ويرسم الآلاف إلى عدة أعراق تمتد على مدى أسبوعين.
وقالت كارين سوتبيرغ البالغة من العمر 31 عاما ، وهي واحدة من المتزلجين البالغ عددهم نحو 4000 متجول: "في هولندا ، ليس الجو باردا بما فيه الكفاية ، للأسف". "هذا هو السبب في أننا نفعل ذلك هنا."
فبدلاً من حلقة كبيرة واحدة عبر شمال هولندا ، تقوم المتزلجون بعمل 16 لفة من دارة طولها 12.5 كيلومتر عبر البحيرة. والمناظر الطبيعية ، مع خلفية جبال الألب المثيرة ، مختلفة أيضًا.