احتشد دبلوماسيون أمريكيون في روسيا لحزم حقائبهم يوم السبت وسط أزمة دبلوماسية بين موسكو والغرب ، مع توترات ما بعد الحرب الباردة في أعقاب هجوم عميل أعصاب على جاسوس روسي سابق في بريطانيا.
وعلي الجانب الآخر غادر نحو 50 رجلا ونساء وأطفال سفارة روسيا في قمة تل في واشنطن بعد الساعة الواحدة مساء (1700 بتوقيت جرينتش) في حافلة زرقاء يعتقد أنها كانت متجهة نحو مطار دالاس الدولي. وكان من المقرر أن يغادر 171 شخصًا - 60 دبلوماسيًا روسيًا تزعم واشنطن أنهم "جواسيس" وعائلاتهم - على متن طائرتين قدمتهما الحكومة الروسية ، وكان أحدهما يتوقف لفترة وجيزة في نيويورك.
في هذه الأثناء في سانت بطرسبرغ ، انسحبت الشاحنات المتحركة إلى مقدمة القنصلية الأمريكية صباح السبت بينما تم رفع العلم الأمريكي ، بعد إعلان وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف إغلاقها وطرد 60 دبلوماسيًا أمريكيًا.
وذكرت وكالة انباء انترفاكس انه تم اعطاء موظفي القنصلية حتى الساعة العاشرة مساء (19:00 بتوقيت جرينتش) لمغادرة البلاد ، بينما يجب اخلاء المقر مع نهاية ابريل.
وجاءت عمليات الطرد الانتقامية بعد أن طالبت روسيا يوم السبت بأن تقلل بريطانيا من تواجدها الدبلوماسي في وقت تتصاعد فيه أزمة العلاقات بين موسكو والغرب بسبب هجوم عميل أعصاب على جاسوس سابق. وجاءت الدعوة بعد طرد 23 دبلوماسيا بريطانيا من روسيا في وقت سابق من هذا الشهر وينظر اليها على أنها رد موسكو على الطرد الجماعي المنسق لموظفين دبلوماسيين روس من حلفاء بريطانيا.
إنها أكبر موجة من عمليات الطرد بين روسيا والغرب في الذاكرة الحديثة ، وقد شهدت العلاقات تراجعًا إلى مستويات جديدة بعد الحرب الباردة. وتسببت الأزمة في تسمم العميل الروسي السابق المزدوج سيرجي سكريبال وابنته يوليا في الرابع من مارس اذار في مدينة انجليزية ألقت بريطانيا باللوم فيها على موسكو قائلة ان عامل الأعصاب الذي استخدمه الجيش السوفيتي كان يستخدم. وفي يوم الجمعة استدعت موسكو السفير البريطاني لوري بريستو وأعطت لندن شهرًا لخفض عدد موظفيها الدبلوماسيين في روسيا إلى نفس العدد الذي لدى روسيا في بريطانيا.
وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية ماريا زاخاروفا لوكالة فرانس برس ان "روسيا اقترحت تعويضا. لدى الجانب البريطاني اكثر من 50 شخصا اخر". وتم استدعاء بريستو جنباً إلى جنب مع رؤساء البعثات من 23 دولة أخرى قيل لهم إن على بعض الدبلوماسيين مغادرة المكان.
وقالت وزارة الخارجية الروسية انه تم تسليم مذكرة احتجاج على "التصرفات الاستفزازية واللا أساس لها من جانب الجانب البريطاني والتي حرضت على طرد غير مبرر للدبلوماسيين الروس من مجموعة متنوعة من الولايات".
وفي لندن ، قالت متحدثة باسم وزارة الخارجية يوم السبت: "إننا نفكر في الآثار المترتبة على الإجراءات التي أعلنت عنها وزارة الخارجية الروسية أمس". وقالت وزارة الخارجية انها تأسف على أحدث التطورات لكنها أصرت على أن روسيا هي الجاني. وقال البيان "هذا لا يغير من حقائق الامر. محاولة اغتيال شخصين على الاراضي البريطانية لا توجد استنتاج بديل لها غير أن الدولة الروسية مذنبة."
كما اعترفت بريطانيا يوم السبت بأن مسئولي الحدود قاموا بتفتيش طائرة تابعة لشركة ايروفلوت قادمة من موسكو فيما وصفته روسيا بأنه عمل "استفزاز صارخ". وقالت بريطانيا إنها تجري فحوصات روتينية على الطائرات لحماية المملكة المتحدة من الجريمة المنظمة والأشخاص الذين يحاولون جلب مواد ضارة إلى البلاد.
وشهدت الأزمة أكثر من 150 من الدبلوماسيين الروس أمرهم بالخروج من الولايات المتحدة والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ودول الناتو ودول أخرى. حيث  طردت روسيا الدبلوماسيين من 23 دولة - معظمهم من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي - انتقاما ضد الغرب.
وقالت كل من فرنسا وألمانيا وكندا وبولندا إن روسيا طردت أربعة من دبلوماسييها. كما طلب من دول أخرى مثل استراليا وأوكرانيا وهولندا والسويد وجمهورية التشيك وفنلندا وليتوانيا والنرويج سحب مبعوثيهما.
وعلقت بريطانيا الاتصالات الدبلوماسية رفيعة المستوى مع موسكو وطردت 23 دبلوماسيًا وقالت إنها لن ترسل أي أعضاء من عائلتها المالكة إلى كأس العالم لكرة القدم عام 2018.