قال ستيف فيرهيول، كبير المفاوضين الكنديين، لرويترز يوم السبت: إن المسؤولين الذين يحاولون إيجاد الخلافات حول كيفية تحديث اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية قد حققوا بعض التقدم وأملوا أن يقرر السياسيون مواصلة المحادثات. حيث من المقرر ان تنهى الولايات المتحدة وكندا والمكسيك سادس سبع جولات من مناقشات نافتا المقرر اجراؤها يوم الاثنين، مع عدم حل العديد من القضايا الرئيسية. وكثيرا ما هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي يصف ميثاق 1.2 تريليون دولار ككارثة، بالانسحاب منه ما لم يتم إجراء تغييرات كبيرة. وسوف يعقد الممثل التجارى الامريكى روبرت ليثايزر ووزير الخارجية الكندى كريستيا فريلاند ووزير الاقتصاد المكسيكى ايلديفونسو جواجاردو مؤتمرا صحفيا فى وقت لاحق اليوم ليعلن الخطوات التالية.
وردا على سؤال حول ما اذا كان يعتقد ان الوزراء الثلاثة سيقررون ما يكفي من الزخم لمواصلة الجولة المقبلة قال فيرهيول "حسنا، هذا هو املنا". وفى وقت لاحق من اليوم قال للصحفيين "اننا نتحرك فى اتجاه اكثر ايجابية قليلا، وسوف نتخذ هذا التشجيع حيثما نستطيع".
وقال مسؤول مكسيكي طلب عدم ذكر اسمه "اننا لا نتوقع رد فعل سلبي على الجولة، نعتقد ان التوازن سيكون ايجابيا". قال المسئول المكسيكى ومصدر كندي مقرب من المحادثات يوم السبت ان العمل يمضي قدما فى اجزاء قليلة من النزاع فى نافتا، وقد اغلقت الدول الثلاث فصلا حول اجراءات مكافحة الفساد. وقد رفضت كندا والمكسيك فى البداية بعض المطالب الامريكية الرئيسية بانها غير قابلة للتطبيق ولكنها اوضحت فى وقت لاحق انها مستعدة لتكون اكثر مرونة. وخلال الجولة السادسة، أثارت كندا ما وصفته بطرق خلاقة للوفاء بالمطالب الامريكية بزيادة المحتوى فى امريكا الشمالية فى السيارات، وهو شرط غروب يسمح لطرف واحد بالانسحاب من المعاهدة بعد خمس سنوات، والتغييرات الرئيسية فى آليات حل النزاعات القائمة.
وقال فيرهيول في تصريحاته لرويترز "اعتقد اننا اظهرنا اننا انخرطنا في معظم القضايا الكبرى". واضاف "لقد حققنا تقدما على بعض الاصغر حجما، لذلك اعتقد انه لم يكن اسبوعا سيئا". وقال المسؤول المكسيكى ان مقترحات كندا حول قواعد منشأ السيارات وشرط الغروب وآلية حل النزاعات "ايجابية، بقدر ما هى محاولة لتحريك الامور قدما".
وفى حديث منفصل قال مصدر حكومى كندى ثانى ان اوتاوا متفائل بحذر بشأن الجولة نظرا لان الجانب الامريكى لم يرفض على الفور مقترحات التسوية. لكن المصدر الذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب حساسية الوضع قال ان الكثير سيعتمد على رد فعل "ليثايزر" يوم الاثنين. وتشعر الأسواق والصناعات بالقلق إزاء احتمال انهيار اتفاق 1.2 تريليون دولار.
وقال بريان اينيس، رئيس التحالف الكندى لتجارة الاغذية الزراعية "انه من غير الواضح لنا ان اى شئ يقوم به اى شخص هنا سيكون كافيا ... وهو أمر يتعلق بالزراعة".
وقال خوان بابلو كاستانون رئيس مجلس الشيوخ الكونجرسى، وهى المجموعة الجامعة التى تمثل مصالح القطاع الخاص المكسيكي خلال المحادثات، "ان موقفنا مع جميع الاحزاب السياسية هو ان المفاوضات يجب ان تستمر". واضاف "نريد التجارة الحرة ولكن ليس باي ثمن". وكان من المقرر ان تختتم المحادثات في اواخر اذار / مارس لتفادي التصادم مع الانتخابات الرئاسية المكسيكية في تموز / يوليو المقبل. وقال غواجاردو لرويترز يوم الجمعة انه يمكن تمديد العملية اذا لزم الامر.
وقال اندريس مانويل لوبيز اوبرادور، وهو المرشح اليسارى فى السباق الرئاسى، يوم الجمعة ان اعادة التفاوض يجب ان تنتظر حتى بعد الانتخابات حتى تحصل الحكومة القادمة التى يهدف الى قيادتها على رأي فى مستقبل المعاهدة.